Yhteiskuntatieteilijöiden tehtävänä on analysoida huolellisesti maankuoren yläkerrokset, jotka tunnetaan maaperänä, ja tulkita sitten nämä tiedot ymmärtääkseen paremmin maaperän toiminnan resurssina. He haluavat erityisesti tietää, miten maaperä vaikuttaa maataloustuotantoon ja ympäristön laatuun. Maaperätutkijaksi ryhtymiseen tarvitaan siis perusteellinen ymmärrys maaperän biologiasta, kemiasta ja fysiikasta, jotka voidaan usein saada vain maatalousyliopiston kandidaatin tutkinnon kautta.
Maaperätutkijaksi ryhtymiseksi tulee suorittaa tutkinto joko maaperätieteestä tai läheisesti liittyvältä alalta, kuten maantieteestä tai luonnonvaroista. Jos harjoitat maaperätiedettä, kaksi erikoisalaa, joista valita, ovat maaperätiede ja ympäristön maaperätiede. Vaikka ne liittyvät läheisesti toisiinsa, he eroavat toisistaan oppimissaan taidoissa.
Maatiede tarjoaa opiskelijoille tietoa, jota tarvitaan maaperän arvioimiseksi ja sen hyödyntämiseksi maankäytön suunnittelun ja muiden opittujen taitojen avulla. Opiskelijat, jotka valitsevat tämän vaihtoehdon, jatkavat tyypillisesti maatilojen neuvonantajina, viljelykonsultteina tai maaperänsuojelijoina. Environmental Soil Science keskittyy enemmän taitoihin, joita tarvitaan maaperän laatuongelmien, kuten maaperän dekontaminaation, ravinteiden hallinnan ja maaperän huonontumisen, käsittelemiseen. Tämän ohjelman opiskelijat saavat ympäristöasioita, jotka liittyvät epäpuhtauksien poistamiseen, jätteiden käsittelyyn tai veden laatuun.
Opiskelijoiden, jotka haluavat tulla maaperätutkijaksi, joka joko suorittaa tutkimusta tai opettaa yliopistossa, on jatkettava maisterin tai tohtorin tutkinnon saamista. Heidän tulisi myös harjoittaa harjoitteluja ja työopinto-ohjelmia, jotta he voivat hankkia suoraa kenttäkokemusta. Opiskelijoilla on myös lisämahdollisuus hankkia todistus Soil Science Society of America (SSSA).
Koulun päätyttyä opiskelijoiden, jotka haluavat tulla maaperätutkijaksi, tulisi työskennellä oppilaitoksen sijoitustoimiston kanssa paikantaakseen työn. Muista, että lähtötason maaperätutkijat aloittavat yleensä kokeneemman maaperätutkijan avustajina. Aikanaan nuori maaperätutkija voi siirtyä ryhmänjohtajaksi tai esimieheksi. Hallintamahdollisuudet rajoittuvat usein korkeakoulututkinnon suorittaneisiin.
Toinen asia, joka on pidettävä mielessä, on se, että jotkin alueet edellyttävät mahdollisen maaperätutkijan lisensointia. Ilman lupaa henkilö ei voi harjoittaa ammattiaan. Prosessiin kuuluu rekisteröityminen paikalliseen lisensointikuntaan ja sen jälkeen yhden tai useamman kokeen suorittaminen. Prosessin asianmukainen suorittaminen saa yhden virallisen lisenssin tai todistuksen.