Joku, joka haluaa tulla mekaanisen suunnittelun insinööriksi, tarvitsee vankan koulutuksen konetekniikasta ja painottaa suunnittelua. Monet työnantajat pyytävät myös konetekniikan kokemusta ennen kuin he palkkaavat ehdokkaan itsenäiseen tehtävään. Tämä tarkoittaa yleensä kandidaatin tutkinnon suorittamista ja harjoittelun suorittamista tai apulaisinsinöörin työskentelyä mekaaniseen suunnitteluun liittyvässä tiimiprojektissa. Yleensä työnantajat etsivät oma-aloitteisia tehtäviä, jotka odottavat ehdokkaiden toimivan ilman ohjausta suoritettaessa rutiininomaisia mekaanisia suunnittelutehtäviä ja tarvitsevat vain johdanto-ohjeita lähestyessään uusia projekteja. Näiden vaatimusten vuoksi hakijoiden on osoitettava, että mekaanisen suunnittelun periaatteita on sovellettu menestyksekkäästi kilpaillakseen avoimesta työpaikasta.
Ensimmäinen askel, joka vaaditaan mekaanisen suunnittelun insinööriksi, on osallistua korkeakouluun ja valmistua konetekniikan kandidaatiksi, mieluiten painottaen mekaanista suunnittelua. Aloittavat opiskelijat löytävät nämä ohjelmat useimpien suurten yliopistojen insinööriosastolta, sekä yksityisiltä että julkisilta. Näiden ohjelmien hyväksyminen on kilpailukykyistä. siksi lukiossa pidetyt luokat ovat tärkeitä. Hakijat tarvitsevat vahvan perustan matematiikassa ja luonnontieteissä sekä mekaniikan kursseja. Arvosanat ovat myös tärkeitä, ja etusijalla ovat usein opiskelijat, joilla on erinomaiset matematiikan ja luonnontieteiden arvosanat sekä korkeat saavutukset lukiossa.
Koneenrakennusohjelmaan hyväksyttyään opiskelija tarvitsee yleensä neljä tai viisi vuotta suorittaakseen koulutusohjelman. Hän voi odottaa ottavansa monenlaisia kursseja kehittyneestä matematiikasta, fysiikasta, mekaniikasta, mekaanisesta suunnittelusta ja tekniikasta. Valmistuttuaan opiskelijoiden on suoritettava joko harjoittelupaikka, joka työskentelee suoraan mekaaniseen suunnitteluun liittyvässä projektissa, tai hyväksyttävä lähtötason asema, joka työskentelee mekaanisen suunnittelun insinöörin valvonnassa. Palvelun aikana, joko työntekijänä tai harjoittelijana, mekaanisen suunnittelun insinööriksi hakevan ehdokkaan on osoitettava perusteelliset tiedot mekaanisen suunnittelun periaatteiden teoriasta ja soveltamisesta.
Suoritettuaan joko harjoittelun tai muutaman vuoden kokemuksen työskentelystä mekaanisen suunnittelun insinöörin valvonnassa, hakijat pystyvät yleensä osoittamaan keskeiset taidot, tiedot ja kokemukset, joita työnantajat etsivät tehtävässä. Tässä vaiheessa mekaanisen suunnittelun insinööriksi hakevat voivat alkaa hakea avoimia työpaikkoja. Usein etusijalla ovat kuitenkin ne, joilla on eniten kokemusta, erityisesti ne tehtävät, jotka edellyttävät vanhempia mekaanisia suunnittelijoita. Useimmiten uuden mekaanisen suunnittelun insinööri vie muutaman haastattelun ennen kuin laskeutuu ensimmäiseen työhönsä itsenäisessä roolissa.