Mentorina toimiminen sisältää ohjauksen antamista jollekin tietyllä tieteenalalla vasta -alkajalle. Mentoreilla on tavallisesti todistettu asiantuntemus tietyllä alalla ja heillä on myös kyky välittää tämä tieto ja kokemus tavoilla, jotka vaikuttavat aloittelijalle. Vaikka mentorointi on prosessi, joka ulottuu monien vuosisatojen taakse, 21. vuosisadalla on nähty uudelleen mentorin nimeäminen ihmisille, joiden on syvennettävä ymmärrystään tai arvostustaan ammattia, taidemuotoa tai työllisyyttä kohtaan. Jos haluat tulla mentoriksi, sinun on tehtävä tämä.
Yksi tärkeä osa mentorina työskentelyä on perusteellinen ymmärrys ja tietämys kyseisestä tieteenalasta. Koska mentorin tärkein tehtävä on auttaa tieteenalojen opiskelijoita hankkimaan taitoa, mentorin on toimittava tutorina tai opettajana. Opetusprosessin aikana mentori kouluttaa opiskelijaa tieteenalojen toimintaan liittyvistä vaatimuksista, antaa tietoa kaikista vaatimuksista tai pätevyyksistä, joita työnantajat tai asiakkaat todennäköisesti odottavat, ja yleensä varmistaa, että opiskelijasta kehittyy osaava ja lahjakas harjoittaja.
Tietojen ja tietämyksen järjestämisen ja helposti ymmärrettävän antamisen lisäksi mentoriksi ryhtymiseen kuuluu myös tieto siitä, milloin antaa neuvoja ja milloin antaa opiskelijan löytää vastauksia itse. Taitava mentori ymmärtää, että odottamattomia tilanteita voi syntyä kaikilla osaamisalueilla; oppiminen soveltamaan yleisiä periaatteita oikein tiettyyn tilanteeseen on olennainen osa mentorointiprosessia. Pysymällä lähellä, kun opiskelija arvioi tilannetta ja keksi ratkaisun, mentori luo ympäristön, jossa opiskelija voi hioa taitojaan siihen pisteeseen, että he eivät enää tarvitse mentorin palveluita.
Mentoriksi ryhtymisen perusvaiheet vaihtelevat mentorointiympäristön mukaan. Esimerkiksi aikuiset, jotka haluavat tulla lasten mentoreiksi, käyvät yleensä läpi seulontaprosessin varmistaakseen, että heillä on tarvittavat taidot lapsen auttamiseksi. Työpaikalla mentoriksi tuleminen yleensä edellyttää henkilöstöhallinnon henkilöstön arviointia sen selvittämiseksi, onko henkilöllä ainutlaatuinen sekoitus tietoa, kokemusta ja opetuskykyä, joita tarvitaan äskettäin palkatun työn tuottavuuden parantamiseksi.
On myös mahdollista tulla mentoriksi vähemmän muodollisessa tilanteessa. Esimerkiksi henkilölle tai perheelle, joka on äskettäin liittynyt tiettyyn palvontaloon, voidaan nimetä mentori, joka auttaa heitä sopeutumaan seurakunnan tarjoamiin sosiaalisiin ja hengellisiin mahdollisuuksiin. Yhteisön mentorit voivat auttaa ihmisiä, jotka ovat äskettäin muuttaneet yhteisöön, oppimaan kiertämään ja auttamaan heitä tunnistamaan, mistä löytää olennaiset asiat, kuten supermarketit, ravintolat ja muut kiinnostavat kohteet.
Kaikissa muodoissa mentoriksi tuleminen edellyttää vilpitöntä halua auttaa muita ja sitoutumista tämän halun noudattamiseen. Ilman tätä vahvaa sitoutumista edes ihmiset, joilla on vahva taito ja opetuskyky, eivät lopulta ole tehokkaita mentorointitehtävissä.