Ensimmäinen askel tulla musiikkitoimittajaksi on määritellä tarkasti, mitä tämä termi tarkoittaa. On monia ihmisiä, jotka pitävät itseään tämän tyyppisinä toimittajina, mutta mistä he kirjoittavat, voi vaihdella suuresti. Tyypillisesti musiikkitoimittaja on hieman erilainen kuin musiikkikriitikko ja kirjoittaa koulutetummin eri musiikkimuodoista ja sitä luovista muusikoista. Ihmiset tarvitsevat erinomaista kirjoitustaitoa ja huomattavaa tietoa muusikoista/musiikista/genreistä, joissa he kirjoittavat voidakseen tehdä tämän työn menestyksekkäästi.
Yksi tapa tulla musiikkitoimittajaksi on äärimmäisen epävirallinen. Ne, joilla on vahvat kirjoitustaidot (tai ei) ja jotka ovat kiinnostuneita musiikista, voisivat aloittaa blogin kirjoittamalla suosikkityypeistä tai -lajeista. Vahvan seurannan ansiosta toimittaja voi käyttää napsautuskohtaisia mainoksia tai saada sponsoreita ansaitakseen rahaa sivustosta. Verkko on jo täynnä fanisivustoja ja musiikkisivustoja, ja jopa hyvät kirjoittajat eivät välttämättä aina huomaa tätä menetelmää.
Toisista tulee melkein vahingossa musiikkitoimittaja. He saavat töitä sanomalehden tai aikakauslehden kanssa, ehkä sitten englannin, journalismin tai viestinnän tutkinnon jälkeen, ja heidät määrätään sanomalehden musiikkibittiin. Muut ihmiset haluavat työpaikkoja, jotka kattavat erityisesti paikallisten aikakauslehtien tai sanomalehtien musiikki- tai elämäntapa -alueet. Ajan myötä he rakentavat ansioluettelon hyvistä artikkeleista, jotka voivat auttaa heitä löytämään työtä musiikkipohjaisille julkaisuille.
Muutamat ihmiset aloittavat työskentelyn erilaisissa ammattilaisissa verkossa tai painetuissa aikakauslehdissä, jotka keskittyvät yksinomaan erityyppiseen musiikkiin. Tässä ominaisuudessa kirjoittajat voivat paitsi kirjoittaa arvosteluja, myös haastatteluja, historioita, vertailevia tutkimuksia ja kaikkea muuta, mitä aikakauslehti pitää painettavan. Yleensä mitä keskittyneempi aikakauslehti on, sitä enemmän ihmiset saattavat tarvita älyllistä tietoa, joka saattaa vaatia muita koulutuspolkuja.
Joskus ihmisestä tulee musiikkitoimittaja, koska hän on taitava muusikko, joka kirjoittaa hyvin. Henkilöllä voi olla vuosien kokemus musiikista tai hänellä voi olla tutkinto musiikkihistoriasta tai arvostus tai esitys. Tausta ja koulutus ovat hyvin erilaisia, mutta mitä enemmän julkaisu on suunniteltu houkuttelemaan asiantuntijoita, sitä enemmän ihmisillä on oltava asiantuntemusta.
Osa tästä tiedosta hankitaan jatkuvaa opiskelua ja kuuntelemista. On vaikea tulla musiikkitoimittajaksi pysymättä ajan tasalla nykyisestä tutkimuksesta ja musiikin tuotannosta. Riippumatta siitä, arvostako henkilö klassista musiikkia vai hard rockia, hänen on kyettävä vertaamaan ja kritisoimaan kaikkia uusia asioita, joita musiikissa tapahtuu. Tämä tarkoittaa sitä, että hyvät toimittajat ovat jatkuvasti tutkimus- ja tutkimustilassa. Ne ovat riippuvaisia muista julkaisuista ja taiteilijoiden tuotoksista kertoakseen työstään.
Jotkut toimittajat odottavat myös paljon matkustamista. He saattavat joutua näkemään live -esityksiä säännöllisesti tai he voivat tehdä kappaleita, jotka seuraavat muusikoiden tai bändin jäsenten elämää. Monet parhaista toimittajista asuvat lähellä kaupunkikeskuksia, joissa elävä musiikki voi olla korkealaatuista tai helposti löydettävää.