Jonkun, joka haluaa ryhtyä musiikkitieteilijäksi, on hankittava jatkotutkinto tällä alalla. Tämä edellyttää tutkimusaiheen kehittämistä pro gradu- ja/tai väitöskirjaa varten. Koulutustodistusten avulla on mahdollista aloittaa ura musiikkitieteilijänä ja suorittaa työtä, joka voi vaihdella teollis- ja tekijänoikeusasioiden asiantuntijatodistuksesta musiikkiohjelman kehittämiseen korkeakoulussa tai yliopistossa. Musiikkitieteen ura voi vaihdella tutkinnon ja henkilökohtaisten kokemusten mukaan.
Ensimmäinen askel henkilölle, joka haluaa tulla muusikologiksi, on musiikin perustutkinto. Jotkut koulut tarjoavat musiikkitiedettä, musiikin historiaa, musiikkiteoriaa ja niihin liittyviä tutkintoja. Tämä tutkinto luo perustan jatkotutkimukselle. Perustutkinto -opiskelijoiden tulisi suunnitella opettamista soittimilla ja he saattavat haluta jatkaa harjoittelu- ja tutkimusmahdollisuuksia, joita he voivat soveltaa tutkijakoulussa.
Musiikkitieteen jatko -ohjelmia on saatavilla useissa yliopistoissa. Opiskelija, joka aikoo ryhtyä musiikkitieteilijäksi, saattaa haluta käydä useissa ohjelmissa saadakseen lisätietoja heidän tarjonnastaan ja siitä, millaista työtä tutkijakoulutus tukee. Tämä voi auttaa oppilaita päättämään minne he haluavat mennä kouluun. Esimerkiksi etnomuusologiasta ja perinteisten instrumenttien tutkimisesta kiinnostunut tarvitsee monialaista ohjelmaa. Toisaalta opiskelijoiden, jotka haluavat tutkia hip hopin kehitystä, on löydettävä koulu, jossa on tämän alan asiantuntijoita.
Opiskelijat, jotka hakevat jatko -opintoihin muusikologiksi, tarvitsevat tyypillisesti testituloksia ja saattavat tarvita työportfolion sekä suosituskirjeet ja vahvan henkilökohtaisen esseen. Mielenkiintoisilta näyttävät hakijat saavat haastattelupyyntöjä. He vierailevat koulussa tapaamaan opettajia ja opiskelijoita, käymään haastattelun ja keskustelemaan suunnitelluista tutkimusaiheistaan. On tärkeää näyttää, kuinka tutkimus on ainutlaatuista ja edistää alaa, ja osoittaa riittävä valmistautuminen jatkotason kursseihin, jotka voivat olla vaativia.
Maisterin tutkinto voi tarjota monia mahdollisuuksia henkilölle, joka aikoo ryhtyä musiikkitieteilijäksi, mutta tohtorin tutkinto voi olla parempi. Korkeampi pätevyys voi olla eduksi työhakemuksissa sekä muissa olosuhteissa, joissa ihmisten on saatava ammatillisia tietoja. On myös mahdollista jatkaa jatkotutkimusta laajentaakseen tutkimusta ja kehittääkseen lisää julkaisukrediittejä samalla, kun saa mahdollisuuden työskennellä alan johtavien jäsenten kanssa. Lisää koulutusta ja kokemusta voi olla arvokasta, kun valmistuneet hakevat vapaita tehtäviä korkeakoulujen tiedekunnissa ja muissa olosuhteissa, kuten musiikkikirjastoissa ja levy -yhtiöissä.