Näyttelijäksi ryhtymiseen on useita tapoja riippuen siitä, missä haluaa työskennellä. Joillakin alueilla esimerkiksi ihmisten, jotka haluavat työskennellä lavanvartijoina, on liityttävä ammattiliittoon, eivätkä he muuten voi löytää työtä. Muilla aloilla ammattiliittoon kuulumaton työ on helposti saatavilla, vaikka ihmiset voivat halutessaan liittyä ammattiliittoon saadakseen tiettyjä etuja. Kaikissa tapauksissa ihmisten, jotka ovat kiinnostuneita näyttelijäksi ryhtymisestä, tulee olla fyysisesti kunnossa ja halukkaita tekemään pitkiä ja raskaita tunteja, myös epätavallisiin aikoihin.
Yksi tapa tulla näyttelijäksi on työskennellä alusta lähtien. Ihmiset voivat halutessaan osallistua vapaaehtoistyöhön yhteisöteattereissa ja vastaavissa järjestöissä saadakseen peruskokemusta ja aloittaakseen heti työskentelyn ammattiteatterien kanssa. Ammattiteatterit aloittavat harjoittelijoina lavanopettajia, joilla on hyvin perustehtäviä, jotta he perehtyvät työn perusteisiin ja antavat heille lopulta mahdollisuuden erikoistua rekvisiitta-, maisema-, sähkö-, ääni-, takila- ja muihin osastoihin. Suurilla kaupunkialueilla saattaa olla tarpeen liittyä ammattiliittoon ammattiteatterin näyttämöksi, jolloin prosessi voi olla monimutkainen liiton jäsenhakemuksen yhteydessä.
Toinen vaihtoehto niille, jotka haluavat tulla näyttelijäksi, on mennä kouluun. Jotkut ammattikoulut tarjoavat vaiheittaista koulutusta, ja ihmiset voivat myös osallistua teatteriohjelmiin korkeakouluissa ja yliopistoissa oppiakseen ammattia. Koulutuksen päätyttyä valmistuneesta tulee täysin pätevä näyttelijä, jolla on mahdollisesti ollut mahdollisuus työskennellä monenlaisten tuotantojen parissa, mukaan lukien tanssiesitykset, live -teatteri, elokuva, televisio, näytökset, konsertit ja niin edelleen. Näillä pätevyyksillä hakijat voivat hakea työpaikkoja kiinnostavalla alueellaan sekä hakea ammattiliiton jäsenyyttä.
Näyttelijäyhteisö voi olla eristäytynyt, mikä voi vaikeuttaa uraa. Joku, joka haluaa tulla näyttelijäksi, olisi hyvä palvelemaan luomalla laaja ystävyyssuhteiden ja yhteyksien verkosto, koska muuten voi olla vaikeaa saada ammattiliiton jäsenyyttä ja saada töitä. Näyttelijöiden on myös valittava työskentelystä eri paikoissa ja tuotannoissa yleisellä alueella tai yksittäisellä tuotantoyhtiöllä kokopäiväisesti, kuten esimerkiksi New York Cityn Metropolitan Operan työntekijänä.
Kiinnostus tuotantoon on tärkeää myös niille, jotka haluavat tulla näyttelijäksi. Se auttaa ymmärtämään tuotantotyyppien historiaa, joissa työskentelee, ja arvostamaan taidetta, sillä niiden tuotantojen ymmärtäminen, joita he työskentelevät, auttaa näyttelijöitä suorittamaan tehtävänsä paremmin.