Neonatologit ovat lisensoituja lastenlääkäreitä, jotka ovat erikoistuneet terveysongelmista syntyneiden imeväisten hoitoon. He suorittavat diagnostisia testejä, antavat lääkkeitä ja tarjoavat hätäpalveluja tarvittaessa. Henkilö, joka haluaa tulla neonatologiksi, on hankittava lääketieteellinen tutkinto, suoritettava kolmen vuoden residenssiohjelma ja osallistuttava lisäksi kolmen vuoden erikoisapurahakoulutukseen. Lisäksi neonatologiksi ryhtymistä varten on läpäistävä sarja lisensointikokeita koko koulutuksen ajan.
Henkilö, joka uskoo haluavansa tulla neonatologiksi, voi ilmoittautua akkreditoituun nelivuotiseen yliopistoon kandidaatin tutkinnon saamiseksi. Opiskelija voi valita pääaineenaan minkä tahansa aiheen, vaikka esilääketieteellisiin opintoihin, biologiaan tai terveyteen keskittyminen on yleensä hyödyllisintä lääketieteelliseen kouluun valmistautumisessa. Kandidaatin tutkinto -ohjelman lopussa henkilö voi aloittaa esseiden, transkriptioiden ja muiden asiakirjojen valmistelun, jotka on otettava huomioon lääketieteelliseen kouluun pääsyä varten. Lisäksi useimmat maat edellyttävät, että opiskelijat suorittavat ja läpäisevät kansalliset lääketieteellisen korkeakoulun pääsykokeet saadakseen ilmoittautumisen.
Kun henkilö on hyväksytty lääketieteelliseen kouluun, hän voi tavata neuvonantajia selvittääkseen parhaan opintojakson tullakseen neonatologiksi. Opiskelija viettää yleensä kaksi ensimmäistä kouluvuotta luokkahuoneissa ja laboratorioissa oppiakseen lääketieteellistä terminologiaa, diagnostisia ja hoitotekniikoita sekä etiikkaa. Viimeiset kaksi vuotta käytetään käytännön harjoitteluun ja tutkimushankkeisiin osallistuakseen käytännön kokemukseen. Onnistunut opiskelija voi ansaita lääketieteen tohtorin tutkinnon ja alkaa hakea lastenhoidon ohjelmia sairaaloissa.
Useimmat residenssiohjelmat kestävät noin kolme vuotta, jonka aikana uusilla lääkäreillä on mahdollisuus työskennellä kokeneiden lastenlääkäreiden kanssa. Asukas saa myös osa-aikaista luokkaopetusta harjoittavilta lääkäreiltä saadakseen yksityiskohtaisen käsityksen patologiasta ja potilaiden hoidosta imeväisten ja lasten hoidossa. Uusi lääkäri voi suorittaa kansallisen tutkimuksen residenssiohjelman lopussa lapsenlääkärin lisenssin saamiseksi.
Monet lääkärit aloittavat yleisen pediatrian harjoittelun residenssikoulutuksen jälkeen, mutta henkilön, joka haluaa tulla neonatologiksi, on suoritettava lisäkoulutus apurahan muodossa. Kolmivuotinen apurahaohjelma antaa lääkärille mahdollisuuden saada valvottua kokemusta tehohoitoyksiköistä, jotka työskentelevät suoraan vastasyntyneiden kanssa. Toverin on tyypillisesti tehtävä riippumatonta tutkimusta, kun hän ei hoita potilaita, jotta hän voi täyttää lupavaatimukset ja ymmärtää paremmin neonatologian käytännön.
Apurahan suorittamisen jälkeen lääkäri voi suorittaa lopullisen lupakokeen tullakseen virallisesti neonatologiksi. Luvan saatuaan lääkäri voi aloittaa harjoittelun itsenäisesti yleisissä sairaaloissa, lastensairaaloissa tai erikoisklinikoilla. Lisäksi monet kokeneet lääkärit päättävät tehdä kliinistä tutkimusta ja opettaa lääketieteen opintojaksoja vapaa -ajallaan.