Päiväkodinopettajaksi ryhtymisen vaatimukset voivat vaihdella valtavasti. Yhdysvalloissa ja Kanadassa useimmat julkiset koulut eivät harkitse ihmisten palkkaamista, elleivät he ole päteviä ja suorittaneet kandidaatin tutkinnon koulutuksessa tai varhaiskasvatuksessa. Jokaisella Kanadan ja Yhdysvaltojen osavaltiolla ja provinssilla voi olla myös erilaisia vaatimuksia, ja asianmukaisen koulutuksen ja lisensoinnin saamiseen kuluva aika kestää yleensä 4-5 vuotta kokopäiväistä koulutyötä. Joskus koulut tarjoavat yhden ohjelman, joka sallii pätevyyden sen päätyttyä, ja toisinaan opiskelijat saavat kandidaatin tutkinnon ja osallistuvat sitten erilliseen valmennusohjelmaan.
Tietyissä osavaltioissa voi olla eri tasoja, jotka voivat vaikuttaa palkkaan. Jotkut koulut, joilla on erittäin tiukat standardit, voivat harkita vain työnhakijoita, joilla on maisterin tutkinto varhaiskasvatuksessa tai perusopetuksessa. Toisaalta jotkut koulut eivät ole yhtä innoissaan palkatakseen maisterin tutkinnon omaavan opettajan, koska tämä tarkoittaa sitä, että heidän on maksettava tälle opettajalle enemmän rahaa, kuten paikalliset tai valtion opettajaliitot yleensä määrittävät.
Asia muuttuu täysin, jos henkilö haluaa tulla yksityisen koulun lastentarhanopettajaksi. Jokaisella yksityisellä koululla on omat standardinsa rekrytoinnin edellyttämälle koulutustasolle. Jotkut koulut palkkaavat vain päteviä opettajia, ja toiset saattavat pitää päiväkodinopettajaa ilman korkeakoulututkintoa täysin hyväksyttävänä. Koulut, joilla on hyvin erityinen opetusmenetelmä, kuten Waldorf -koulut, saattavat pyytää opettajia käymään Waldorf -koulutusta ennen niiden käyttöönottoa. Yleensä, jos ihmiset haluavat maksimoida työllistymismahdollisuudet, heidän parhaat mahdollisuutensa ovat hankkia valtakirja kotivaltiossaan tai maakunnassaan. Tarkista paikalliselta tai osavaltion opetuslautakunnalta pätevyysvaatimukset ja varmista, että osallistut akkreditoituun kouluun.
Päiväkodin vaatimuksiin on tehty melkoisia muutoksia. Viimeisten sukupolvien ihmiset voivat muistaa päiväkodin paikana, jossa asioita tutkittiin ja akateemiseen oppimiseen ei juurikaan keskitytty. Monissa maissa tämä on muuttunut, ja lapset saattavat joutua saavuttamaan tiettyjen aiheiden akateemisen hallinnan ennen kuin he siirtyvät ensimmäiselle luokalle. Tyypillisiä vaatimuksia voivat nyt olla tietyt lapset lukemaan tai ainakin tunnistamaan ja kirjoittamaan kaikki kirjaimet, ja heidän on ehkä tiedettävä joitakin matematiikan perustaitoja ja erityisesti kyettävä lukemaan ja kirjoittamaan jopa 20 tai 100 numeroa.
Muita tärkeitä taitoja, joita lastentarhanopettaja antaa lastentarhanopettajille, ovat oppiminen keskittymään ja kiinnittämään huomiota, olemaan kunnioittava muita kohtaan ja käyttäytymään hyväksyttävällä tavalla järjestäytyneessä luokassa. Jotkut päiväkotit kestävät myös pidempään kuin ennen. Monissa osavaltioissa on nyt koko päivän päiväkoteja, mikä tarkoittaa, että lastentarhanopettaja voi työskennellä pidempiä päiviä päivässä.
Usein sanotaan, että päiväkodin opettajaksi tarvitaan hyvin erityinen henkilö, mutta todella kaikki opettajat ovat erityisiä. Päiväkodin opettajat saattavat kuitenkin tarvita suurta kärsivällisyyttä ja heillä voi olla monipuolisimpia oppilaita: niitä, jotka jo lukevat ja ovat viettäneet muutaman vuoden esikoulussa, ja niitä, jotka eivät ole viettäneet aikaa järjestäytyneissä oppimisympäristöissä. Päiväkotiin saapuville lapsille ei yleensä toimiteta testejä, koska niitä voidaan suorittaa toiselle luokalle. Jopa ikäryhmä voi olla varsin erilainen, ja jotkut päiväkotihoitajat aloittavat ollessaan vielä viisi ja toiset vasta kuuden vuoden ikäisenä. Nämä suuret opiskelijaerot voivat tehdä mielenkiintoisia aikoja luokkahuoneessa, kun opettaja alkaa soveltaa standardeja, jotka kaikkien näiden oppilaiden on opittava pääsemään ensimmäiselle luokalle.
Koulutuksen lisäksi on selkeästi hyvä idea määrittää, että päiväkoti on oikea paikka opettajalle. Ne, jotka eivät rakasta pientä kaaosta ja suuria eroja opiskelijoissa, sopivat luultavasti paremmin muihin luokkiin tai toiseen ammattiin. On järkevää käyttää jonkin aikaa työskennellä päiväkodin luokkahuoneessa opettajana vapaaehtoisena selvittääkseen, onko tämä paras paikka. Suurin osa paikallisista kouluista tarttuu tilaisuuteen saada avustaja luokassa, ja monet lastentarhanopettajat ovat melko anteliaita levittämään ammatissaan saamiaan viisauksia. Tämä tutkinta voi alkaa aikaisin, ja lukiossa tai yliopiston ensimmäisinä vuosina ihmisiä kannustetaan vapaaehtoistyöhön ja selvittämään, onko päiväkodinopettajaksi ryhtyminen oikea valinta.