Politiikka on monilta osin peli, jonka määrittävät tuntemansa ihmiset. Siksi tullakseen poliittisen kampanjan johtajaksi paras tie voi olla se, joka johtaa toiminnan keskipisteeseen ja tarjoaa pääsyn tarvittaviin yhteyksiin. Aloittavat kampanjapäälliköt voivat löytää tapoja tarjota palveluita kampanjareiteillä, todennäköisesti aloittamalla vapaaehtoistyöntekijöinä ja nousemalla riveihin. Saadakseen enemmän etuja johtajat voivat myös hyötyä korkeakoulututkinnosta valtiotieteessä, hallituksessa tai vastaavalla alalla.
Suora tapa tulla poliittisen kampanjan johtajaksi voi olla aloittaminen kampanjan vapaaehtoisena tai harjoittelijana. Kaiken uskonnon ja värin poliittiset kampanjat ovat yleensä innokkaita vapaaehtoisille. Usein tarvitaan vain vaivaa kävellä kampanjatoimistoon ja ilmaista kiinnostuksensa.
Ennen vapaaehtoistyötä toiveikkaat kampanjajohtajat voivat harkita tarkkaan, mihin puolueeseen ja ihanteisiin liittyä. Osapuolilla on luonnollisesti taipumus palkata henkilöstöä, jolla on historiansa tukeneet syitään. Esimerkiksi työskennelläksesi republikaanien ehdokkaan poliittisen kampanjan johtajana ei ehkä ole viisasta aloittaa vapaaehtoistyötä demokraattisten asioiden puolesta. Vapaaehtoistyö suhteellisen rauhallisilla poliittisilla vesillä voi olla myös hyödyllistä. Kampanjat voivat käyttää vapaaehtoispalveluja vaalikaupan keskellä, mutta he eivät todennäköisesti muista ja noudata henkilökohtaisia ansioita kaiken hypeen aikana.
Vapaaehtoistyön varmistamisen jälkeen seuraava askel voi olla tavoitteiden selvittäminen kampanjan henkilökunnalle. selittämällä aikomuksia ylittää vapaaehtoistyön perustehtävät, kuten poliittisen heilutuksen jakaminen, voi auttaa kunnianhimoista vapaaehtoista erottautumaan. Ehdokkaat voivat kysyä kampanjajohtajilta, tarvitsevatko he myös vapaaehtoisia koordinaattoreita. Vapaaehtoiset koordinaattorit saavat yleensä paljon hyötyä siitä, että he saavat usein palkatun työntekijän saman tehtävän, vaikka heille ei usein maksetakaan. Näihin tehtäviin voi kuulua vapaaehtoisryhmän aktiivinen rekrytointi ja johtaminen sekä johtotehtävän järjestäminen erityistapahtumien, kuten varainkeräysten, koordinoinnissa.
Kun vapaaehtoinen on hankkinut kokemusta ja menestynyt tehtävässään, hänellä saattaa olla helpompi palkata palkattua henkilöstöä, jolla on enemmän tehtäviä. Henkilökunta on usein suorassa yhteydessä kampanjan johtajiin ja mahdollisesti itse poliittisiin ehdokkaisiin. Tämäntyyppiset yhteydet voivat olla erittäin hyödyllisiä niille, jotka haluavat tulla poliittisen kampanjan johtajaksi tulevissa vaalikierroksissa.
Kampanjoiden johtajilla on yleensä yhtä paljon painetta ja vastuuta kuin varsinaisilla ehdokkailla. Itse asiassa monilla poliittisilla ehdokkailla on usein vähän yhteyttä palkattuihin ja vapaaehtoistoimistoihinsa, jättäen nämä tehtävät kampanjapäällikölle. Tämän seurauksena johtajan tulisi olla valmis työskentelemään kellon ympäri, auttaen ehdokasta hienosäätämään seuraavaan kampanjapuheeseensa, varmistamaan, että oikea viesti välitetään poliittisten mainosten kautta, ja valvomaan kampanjahenkilöstön palkkaamista ja hallintaa.
Poliittisen kampanjan johtajana työskentelemiseen ei yleensä ole erityisiä koulutusvaatimuksia. Ylioppilastutkinto tai vastaava voi olla odotettavissa, ja valtiotieteellinen tutkinto voi antaa pyrkivälle johtajalle kilpailuetua. Onnistuneilla johtajilla on tyypillisesti vahvat viestintätaidot, he ovat mukavia puhumaan medialle ja heillä on vahvat kirjoittamis-, tietokone- ja Internet -taidot. Ei todellakaan ole sääntöä siitä, minkä tason kampanjan kanssa aloitetaan työskentely, mutta yleensä on helpompaa aloittaa pienemmällä paikallisella kampanjalla. Ehdokkaasta voi tulla poliittisen kampanjan johtaja auttamalla ehdokasta ehdottamaan kaupunginvaltuustoa. Kampanjoiden onnistunut hallinnointi kaupunki- ja aluetasolla voi toimia askeleena kohti kampanjoiden hallintaa laajemmilla alustoilla.