Polku radiologiassistentiksi alkaa halusta työskennellä lääketieteen alalla ja olla vuorovaikutuksessa radiologien ja potilaiden kanssa. Ensimmäinen askel on tulla sertifioiduksi röntgenkuvaajaksi tai säteilyteknologiksi. Tämä on edellytys useimmille akkreditoiduille radiologiassistenttiohjelmille. Sen jälkeen on välttämätöntä tulla sertifioiduksi ja sitten läpäistä American Radiologic Technologists -rekisterin hallinnoima tentti valtion lisensoimiseksi.
Radiologiassistentteja ja radiologiteknologeja ei pidä sekoittaa. On monia tapauksia, joissa nämä kaksi työnkuvausta ovat päällekkäisiä tai voivat vaihdella keskenään. Suurin ero on siinä, että avustaja viettää enemmän aikaa läheisessä yhteistyössä radiologin kanssa. Hän auttaa kehittyneissä radiologisissa toimenpiteissä, arvioi diagnostiikkatietoja ja antaa potilaille koulutusta. Tämän seurauksena tullakseen radiologiassistentiksi hakijan on ensin oltava radiologiteknologi.
Useimmat akkreditoidut radiologiassistenttiohjelmat edellyttävät, että hakija on sertifioitu röntgenkuvaaja tai radiografiatekniikka. Röntgenkuvaaja käyttää suuria annoksia radioaktiivisia aineita syöpäpotilaille, tekee potilaille röntgensäteitä ja hallinnoi radiologisia laitteita. Sertifioiduna röntgenkuvaajana opitut taidot ovat hyödyllisiä radiologian avustajana tehtävässä työssä. Nämä ohjelmat kestävät yleensä noin kaksi vuotta ja johtavat Associate -tutkintoon.
Seuraava askel radiologiassistentiksi on koulutusohjelman suorittaminen, joka kestää tyypillisesti noin kaksi vuotta. Kurssityö sisältää kursseja farmakologiasta, radiologisesta turvallisuudesta ja säteilyfysiikasta. Siellä on myös käytännön kokemusta työskentelystä kliinisessä ympäristössä. Radiologiassistentin ohjelmat tuottavat joko kandidaatin tutkinnon radiologiassa, maisterin tutkinnon radiologiassa tai post -tutkintotodistuksen. Kaikki riippuu aiemman koulutuksen tasosta ja nykyisen ohjelman luonteesta.
Ennen työskentelyn aloittamista radiologian avustajan on myös oltava sertifioitu. Lähes jokainen klinikka tai sairaala, joka käyttää radiologiassistentteja, vaatii sertifikaatin työn laadun varmistamiseksi. Sertifiointi vaatii vähimmäismäärän koulutustunteja kliinisessä ympäristössä ja tällä hetkellä ylläpidetyn rekisteröidyn radiologisen tekniikan aseman. Ehdokkaan on myös oltava valmistunut akkreditoidusta radiologiassistentin koulutusohjelmasta ja hänellä on oltava vähintään kandidaatin tutkinto. Sertifioinnin ylläpitämiseksi täydennyskoulutus on suoritettava vuosittain.
Tässä vaiheessa ei tarvitse muuta kuin ryhtyä radiologiassistentiksi hankkimaan yksittäinen valtion lisenssi. Jokaisella valtiolla on omat lupavaatimukset ja -menettelyt. Jos radiologiassistentti siirtyy tilasta toiseen, hänen on myös saatava lisenssi kyseisessä tilassa. On huomattava, että jotkut valtiot, jotka eivät vaadi lisenssejä lainkaan, mutta tämä voi muuttua osavaltion lainsäädännön kehittyessä.