Päätös ryhtyä sädehoitajaksi voi olla hyvin jännittävä, jolloin yksilö voi hoitaa sairauksia säteilyllä, kuten syövällä. Yksilö voi kulkea useita eri polkuja päästäkseen säteilyterapeutiksi sen mukaan, missä hän asuu ja haluaako hän erikoistua: kaksivuotiset sairaalapohjaiset ohjelmat, kaksivuotiset liitännäisohjelmat ja ohjelmat, joihin liittyy ylioppilastutkinto. Edellytykset vaihtelevat ohjelmasta toiseen. Lisäksi jotkut henkilöt työskentelevät ylioppilastutkinnon suorittamiseksi, mutta saavat edelleen jatkotutkinnon sädehoidosta. On tärkeää erottaa sädehoitaja, joka tekee läheistä yhteistyötä lääkäreiden kanssa hoidon antamisessa, säteilyteknikosta, joka ylläpitää koneita.
Radiologisen tekniikan koulutuksen yhteinen tarkastuskomitea (JRCERT), joka on Yhdysvaltojen opetusministeriön tunnustama säteilyterapeutti, luettelee sädehoidon akkreditoidut ohjelmat. Yksilö, joka haluaa ryhtyä sädehoitajaksi, voi valita ohjelman tyypin ja tilan, jossa hän haluaa opiskella. Luodaan akkreditoitujen koulujen ja kliinisten ohjelmien luettelo, jotta mahdollisille opiskelijoille tiedotetaan heidän vaihtoehdoistaan.
Akkreditoidun ohjelman valitseminen on tärkeää niille, jotka haluavat tulla sädehoitajaksi. Olennaiset tiedot ja taidot opitaan tällaisten ohjelmien kautta. He antavat opiskelijan suorittaa monenlaisia tehtäviä, joita työnantajat haluavat työntekijöilleen. Valitsemalla akkreditoidun ohjelman opiskelija voi saada lisensoinnin missä tahansa 50 osavaltiosta – sen sijaan, että hän olisi vain lisenssi valtiossa, jossa hän on opiskelija.
Sädehoitokoulutus sisältää jonkin aikaa luokkahuoneessa, laboratoriotyötä ja valvottua kliinistä kokemusta. Useimmat akkreditoidut opetussuunnitelmat sisälsivät lääketieteen etiikan, matematiikan, potilaan hoitomenetelmien kursseja, terveyskasvatusta, lääketieteellisten sanojen terminologiaa, säteilyfysiikkaa, ihmisen toimintaa ja rakennetta, kliinistä säteilyä, säteilysuojelua, patologiaa, radiobiologiaa, onkologiaa, teknistä säteilyonkologiaa, brachytherapy, lääketieteellinen kuvantaminen ja kliininen dosimetria. Tämä antaa heille laajan tietopohjan ja antaa heille mahdollisuuden päättää, haluavatko he erikoistua tietylle alueelle. Niillä, jotka haluavat tulla sädehoitajaksi ja todella menestyä, on oltava valmius auttaa muita, myötätuntoinen luonne, huomiota yksityiskohtiin, taipumus mekaanisiin prosesseihin, kyky ja kiinnostus matematiikkaan ja fysiikkaan.
Useimmat työnantajat haluavat, että heidän palkkaamillaan henkilöillä on todistus American Radiologic Technologists -rekisteristä. Saadakseen sertifikaatin ehdokkaan on valmistuttava akkreditoidusta sädehoidon koulutusohjelmasta ja läpäistävä pätevyystesti. Se on tietokonepohjainen testi, jota tarjotaan useita kertoja vuoden aikana eri paikoissa. Testin läpäisemisen jälkeen akkreditoidusta ohjelmasta valmistuneet voivat kutsua itseään rekisteröidyiksi sädehoitajiksi. Joissakin tapauksissa myös valtion lisenssitarkastus on läpäistävä.
Kanadassa sairaalapohjaisia sädehoito-ohjelmia ei ole saatavilla joissakin maakunnissa, kuten Ontariossa, New Brunswickissa ja Brittiläisessä Kolumbiassa. Yhdistyneessä kuningaskunnassa on kolmen vuoden ohjelma, joka on suoritettava, ja on myös terapeuttisen röntgenkuvan maisteriohjelmia. Jokaisen on itse tutkittava erilaisia ohjelmia ja nähtävä, millä tiellä hän haluaa päästä sädehoitajaksi.