Useimmat kirurgiset toimenpiteet, joihin liittyy selkäranka, ovat luonnostaan herkkiä ja vaikeita, ja ne vaativat korkeasti koulutetun ammattilaisen asiantuntemusta ja vakaita käsiä. Henkilö, joka haluaa tulla selkärangan kirurgiksi, vaaditaan tyypillisesti suorittamaan neljä vuotta lääketieteellistä koulua, neljä vuotta residenssikoulutusta ja vielä yksi tai kaksi vuotta apurahaohjelmassa. Lisäksi henkilön on läpäistävä sarja lisensointi- ja sertifiointikokeita tarvittavien valtuuksien saamiseksi.
Valmistautuakseen lääketieteelliseen kouluun henkilö, joka haluaa tulla selkärangan kirurgiksi, voi suorittaa kandidaatin tutkinnon lääketieteellisissä opinnoissa, biologiassa tai siihen liittyvässä aiheessa akkreditoidusta yliopistosta. Ylioppilaat ottavat yleensä lukuisia kursseja ihmisen anatomiasta, fysiologiasta, kognitiivisesta tieteestä ja biologiasta saadakseen yksityiskohtaisen käsityksen ihmiskehosta. Matematiikan, tietojenkäsittelytieteen ja viestinnän luokat ovat myös tärkeitä kehittääkseen tarvittavia taitoja menestyäkseen terveydenhuollon alalla.
Lähellä kandidaatin tutkinto -ohjelmaa henkilö voi suorittaa kansallisen lääketieteellisen korkeakoulun pääsykokeen ja aloittaa hakemusten jättämisen arvostetuille lääketieteellisille kouluille. Lääketieteen opiskelija, joka haluaa tulla selkärangan kirurgiksi, voi valita joko lääketieteen tohtorin tai osteopatian tohtorin tutkinnon. Molemmat ohjelmat sisältävät neljästä viiteen vuotta intensiivisiä luokkahuoneopintoja ja kliinisiä harjoittelujaksoja. Lisäksi opiskelijat osallistuvat yleensä yksityiskohtaisiin tutkimushankkeisiin, joissa keskitytään johonkin patologian, fysiologian tai kirurgisten tekniikoiden elementtiin.
Tutkinnon jälkeen uusi lääkäri voi hakea residenssipaikkoja joko neurologisessa tai ortopedisessa kirurgiassa. Henkilö, joka haluaa tulla selkärangan kirurgiksi, voi hyötyä kummastakin ohjelmasta, mutta useimmat ammattilaiset valitsevat neurologian vaihtoehdon saadakseen erityistä tietoa hermostosairauksista. Asukkaana lääkärillä on yleensä mahdollisuus avustaa ja tarkkailla ammattitaitoisia kirurgeja, kun he leikkaavat todellisia potilaita. Useimmat asukkaat osallistuvat myös säännöllisiin luentokursseihin ja jatkavat itsenäistä tutkimusta. Kirurgin on tyypillisesti läpäistävä kansallisen hallintoneuvoston hallinnoima lisensointitesti residenssin päätyttyä.
Monet kirurgit aloittavat itsenäisen uransa neurologisen tai ortopedisen erikoisluvan saamisen jälkeen, mutta henkilön, joka haluaa ryhtyä selkärangan kirurgiksi, on tavallisesti jatkettava yhden tai kahden vuoden lisäapurahaa. Apurahakoulutus koostuu pääasiassa selkärangan leikkauksista kokeneiden kirurgien tarkassa valvonnassa. Henkilö, joka menestyy apurahansa aikana, voi suorittaa lopullisen lisensointikokeen tullakseen virallisesti selkärangan kirurgiksi.