Sosiologit tutkivat monia ihmisten käyttäytymisen ja kulttuurin näkökohtia. He tekevät laajaa historiallista ja nykyaikaista tutkimusta yksilöistä, sosiaalisista ryhmistä ja kansakunnista oppiakseen yhteiskunnan muodostavista elementeistä. Henkilö, joka haluaa tulla sosiologiksi, voi suorittaa korkeakoulututkinnon aiheesta, päättää erikoisalasta ja hakea harjoittelu- ja tutkimusavustajan tehtäviä. Asianmukaisella koulutuksella henkilö voi tulla sosiologiksi yliopistossa, valtion virastossa, yksityisessä tutkimuslaitoksessa tai suuressa yrityksessä.
Polku sosiologiksi alkaa tyypillisesti sosiologian kandidaatin tutkinto-ohjelmasta akkreditoidusta nelivuotisesta oppilaitoksesta. Sosiologian peruskurssit tarjoavat opiskelijoille perustiedot tutkimuksen perusteista ja aiheen historiasta. Monet opiskelijat ottavat myös psykologian, antropologian ja biologian tunteja saadakseen laajemman käsityksen ihmisistä ja heidän käyttäytymisestään. Lisäksi viestinnän ja tilastojen syventävät kurssit voivat auttaa yksilöitä hioa taitoja, jotka ovat välttämättömiä, kun he alkavat tehdä tutkimusta ja kirjoittaa tieteellisiä artikkeleita.
Opiskelija, joka haluaa tulla sosiologiksi, voi opiskella kandidaatin tutkinto -ohjelmassa, ja hän voi tarkastella avustajan työpaikkoja ja harjoittelupaikkoja yksityisissä laitoksissa ja valtion henkilöstövirastoissa. Harjoittelu antaa mahdolliselle sosiologille mahdollisuuden oppia tutkimustekniikoista ja opintojen käytännön sovelluksista alan vakiintuneilta ammattilaisilta. Jotkut ihmiset haluavat jatkaa lähtötason töitä sen jälkeen, kun he ovat harjoittelijoina ja ansainneet kandidaatin tutkintonsa, vaikka henkilöt, jotka haluavat lopulta suorittaa itsenäistä tutkimusta, päättävät yleensä jatkaa tohtorin tutkintoa.
Ph.D. Sosiologian ohjelma kestää tyypillisesti noin neljä vuotta, jonka aikana opiskelija suorittaa useita kursseja, jotka on omistettu opintosuunnitteluun ja tutkimustekniikoihin. Tutkinnon saamiseksi henkilöä voidaan vaatia suorittamaan todellinen sosiologinen tutkimusprojekti mentoroivan professorin ohjauksessa. Opiskelija valitsee tutkittavan aiheen, tarkastelee aihetta koskevaa kirjallisuutta ja toteuttaa projektin. Valmistuttuaan hän laatii perusteellisen väitöskirjan ja esittelee havaintoja professoreiden ja harjoittavien sosiologien paneelin edessä.
Ph.D. -tutkinnon suorittamisen jälkeen henkilöllä on pätevyys tulla sosiologiksi monissa eri tilanteissa. Jotkut uudet sosiologit päättävät hankkia tiedekunnan tehtäviä yliopistoissa, joissa he voivat jakaa aikansa tutkimus- ja opetuskurssien välillä. Toiset pyrkivät hallitukseen edistääkseen parempia elinoloja kansalaisille. Monet yritykset työllistävät sosiologeja tekemään ehdotuksia tavoista markkinoida tiettyjä tuotteita ja ylläpitää laadukasta työvoimaa. Riittävällä kokemuksella tuottava sosiologi voi pystyä omistamaan kaiken aikansa itsenäisiin opintoihin.