Taksidermistit ottavat kuolleet eläimet ja säilyttävät ne näyttelyä varten. Nämä eläimet on yleensä joko metsästetty ja tapettu tai ovat entisiä lemmikkejä. Taksidermistiksi ryhtyminen edellyttää vain tehtävän suorittamiseen tarvittavia taitoja, koska muodollista koulutusta ei vaadita. Muodollista koulutusta ja oppisopimuskoulutusta on kuitenkin saatavilla.
Kun metsästäjä tai entinen lemmikinomistaja haluaa säilyttää fyysisen muistutuksen eläimestä, hän voi viedä sen ruumiin taksidermistille. Taksidermisti rakentaa elävän, kolmiulotteisen mallin eläimestä, joka on usein ympäröity eläimen alkuperäiseen ihoon. Ne asennetaan yleensä kyseiselle eläimelle tarkoitettuun asentoon, ja niihin voi liittyä kolmiulotteinen tausta tai ne voidaan sijoittaa tasaiselle, puiselle telineelle. Sekä koko eläin että vain osa siitä, kuten sen pää tai etuosa, voidaan säilyttää
Mahdollisella taksidermistillä pitäisi olla vahva perustuslaki. Taksidermistien on työskenneltävä kuolleen eläimen kaikkien osien kanssa sekä sisältä että ulkoa. Säilytysprosessissa poistetaan kaikki ajan myötä huonontuneet kudokset. Iho poistetaan kokonaan eläimestä ja käsitellään siten, ettei se hajoa.
Taksidermistiksi vaaditaan jonkin verran taiteellista kykyä ja kädentaitoa. Kun kudos on poistettu ja iho käsitelty, eläin on menettänyt suurimman osan muodostaan ja määrittävistä piirteistään. Identiteetin täydellisen menetyksen estämiseksi taksidermistin on luotava muotti eläimen lihaksista ja veistettävä sen hienommat piirteet sen jälkeen, kun valettu on valmis.
Kun eläimen nahkaa on parkittu, ihon väri muuttuu usein. Mahdollisella taksidermistillä on oltava riittävät maalaustaidot ihon tai turkin ulkonäön palauttamiseksi. Maali voi elvyttää ihon hiljentyneet sävyt ja saada eläimen näyttämään elävältä.
Taksidermisti on samanlainen kuin kosmetiikkakirurgi. Taksidermistiksi ryhtyminen edellyttää vahvaa käsitystä eläinten anatomiasta, koska leikkausten tai puhkeamien sijainti voi muuttaa valmiin mallin merkittävästi. Kaikki leikkaukset tulee tehdä tarkasti, sijoittaa veistetylle mallille ja ommella takaisin yhteen jättämättä jälkiä mahdollisista repeämistä.
Paikallisen taksidermistin vierailu on hyvä paikka saada lisätietoja siitä, miten sinusta tulee taksidermisti. Muita tietolähteitä ovat museot, joissa näytetään usein taksidermistien luomia eläinmalleja. Aiheesta on myös runsaasti kirjallista kirjallisuutta.
Monet koulut ovat olemassa henkilöille, jotka haluavat tulla taksidermisteiksi. Eri ohjelmat kestävät eri aikoja, aina kuudesta viikosta muutamaan lukukauteen. Saatavilla on myös muita käytännön harjoittelumuotoja, kuten lyhyempiä työpajoja.
Jos koulu ei vaikuta ihanteelliselta vaihtoehdolta, oppisopimuspaikan löytäminen voi olla paras tapa tulla taksimieheksi. Oppisopimuskoulutusta tarjoavan taksidermistin mukaan palkka voidaan sisällyttää hintaan tai ei. Tämä taksidermisti voi tarjota käytännön kokemusta jatkuvasti, päivittäin, mikä on välttämätöntä taksidermistiksi ryhtymiseen.