Päätoimittaja valvoo painetun julkaisun, kuten sanomalehden, aikakauslehden tai kirjan, valmistamista. Riippuen tietystä yrityksestä tai erityisistä tehtävistä, toimitustoimittajaa voidaan kutsua myös päätoimittajaksi, julkaisupäälliköksi, päätoimittajaksi, kopiointitoimittajaksi tai julkaisuvalvojaksi. Keskeisiin tehtäviin kuuluu tyypillisesti toimituksen valvonta, julkaisun sisällön kopioiminen, budjetin hallinta ja kirjoittajien auttaminen käsityön kehittämisessä. Vaikka hallintoeditoriksi tuleminen ei välttämättä edellytä tiettyä yksi-kaksi-kolme -prosessia, tarvitset tyypillisesti vähintään perustutkinnon, alan kokemuksen ja vankan taitojoukon.
Päästäksesi toimituspäälliköksi on yleensä parasta aloittaa lukemalla journalismin tai viestinnän yliopistokursseja. Toimitusjohtajat haluavat yleensä kandidaatin tai maisterin tutkinnon alan kokemuksesta riippuen. Tämä pätee, vaikka he aloittivat ura-alalla lähtötason tehtävässä, kuten koululehden, radioaseman tai televisioaseman toimittajana.
Asettelun suunnittelu voi olla yksi johtavan toimittajan tehtävän teknisistä näkökohdista. Jos haluat tulla hallintoeditoriksi, sinun on todennäköisesti pystyttävä ylläpitämään johdonmukainen tyyli julkaisun kirjallisen sisällön ja fyysisen asettelun kanssa. Toimitusjohtajilla on yleensä myös oltava tarvittavat taidot sen määrittämiseksi, mikä kiinnittää lukijan katseen ja pitää lukijan huomion. Julkaisun visuaalinen ulkoasu voi olla yhtä tärkeä kuin siihen kirjoitettu.
Jos haluat tulla toimituspäälliköksi, sinun on ehkä myös tehtävä vapaaehtoistyötä tai löydettävä harjoittelupaikka paikallisessa sanomalehdessä, radioasemalla tai televisioasemalla. Tämä voi tarjota sinulle arvokasta todellista kokemusta sekä luoda tärkeitä verkostoitumismahdollisuuksia ura-alalla. Jos se on mahdollista, sinun kannattaa harkita haarautumista toimituksellisiin tehtäviin muille organisaatioille, kuten voittoa tavoittelemattomille järjestöille tai muille yhteisötoiminnoille, jotka voivat näyttää hyvältä ansioluettelossa.
Toinen huomioon otettava tekijä on osaamisalue, jota toimittajat haluavat saavuttaa, varsinkin jos he ovat siirtymässä kapealle alalle, kuten mihin tahansa tekniseen kirjoittamiseen. Jos esimerkiksi haluat valvoa sisäisen tietokoneyrityksen julkaisun toimituksellista sisältöä, saatat haluta saada koulutusta ja kokemusta tietotekniikasta. Haluat ehkä myös selvittää, salliiko yritys sinun varjella kirjoittajia, toimittajia tai oikolukijoita. Tämä ei ainoastaan anna sinulle käytännön kokemusta, vaan myös tekee läsnäolostasi tunnetuksi alalla.