Iäkkäät hoitajat tarjoavat kumppanuutta, asumisapua ja perusterveydenhuoltopalveluja ikääntyneille kansalaisille, jotka eivät enää kykene huolehtimaan itsestään. Vaatimukset ikääntyneestä hoitajasta voivat vaihdella alueittain ja työnantajien välillä, mutta useimpien työntekijöiden on täytettävä lukion tutkintotodistukset ja suoritettava useita kursseja ennen kuin he voivat työskennellä suoraan asiakkaiden kanssa. Lisäksi joillekin tehtäville kotihoitoalan yrityksissä, avustetuissa tiloissa ja valtion virastoissa tarvitaan erityinen lisenssi ja sertifiointi.
Henkilön, joka haluaa tulla vanhuksenhoitajaksi, tulisi harkita huolellisesti työn vastuuta. Vanhustenhoito ei yleensä ole korkeapalkkainen ura, mutta useimmat ihmiset, jotka aloittavat ammatin, tekevät niin henkilökohtaisen tyydytyksen vuoksi, joka liittyy muiden auttamiseen eikä rahallisiin palkintoihin. Henkilö, joka nauttii viettää aikaa vanhempien aikuisten kanssa, keskustella, valmistaa aterioita ja suorittaa kotitöitä, sopii yleensä hyvin tehtävään. On tärkeää, että ikääntyvä hoitaja voi tuntea myötätuntoa asiakkaita kohtaan, ymmärtää heidän kohtaamansa kamppailut ja ymmärtää, kuinka paljon vakava toveruus voi parantaa heidän jokapäiväistä elämäänsä.
Henkilö, joka uskoo omaavansa tarvittavat taidot tullakseen vanhuksenhoitajaksi, voi tutkia lähtötason mahdollisuuksia kotihoitoalan yrityksissä ja avustetuissa tiloissa. Avoimet työpaikat löytyvät selaamalla sanomalehtimainoksia, käymällä työnhakusivustoilla ja ottamalla suoraan yhteyttä mahdollisiin työnantajiin. Hakemuksissa ja ansioluetteloissa tulisi korostaa henkilökohtaiseen hoitoon liittyvää kokemusta, mukaan lukien vanhan rakkaan kanssa vietetty aika, lastenhoito tai vapaaehtoistyö paikallisessa hoitokodissa.
Useimmat työnantajat palkkaavat uusia työntekijöitä, joilla on vähän tai ei lainkaan aiempaa kokemusta alalta, kunhan he voivat todistaa olevansa fyysisesti ja emotionaalisesti kykeneviä tekemään työtä. Henkilö, jolle annetaan mahdollisuus tulla vanhuksenhoitajaksi, voi odottaa viettävänsä useita viikkoja luokkahuoneessa, verkossa ja työharjoittelussa oppiakseen yrityksen erityisistä käytännöistä ja käytännöstä. Useimmat yritykset tarjoavat henkilökohtaisia ja ohjattuja verkkokursseja ensiapusta, perusterveydenhuollon tekniikoista, hätätoimenpiteistä, turvallisuudesta ja luottamuksellisuudesta. Luokatöiden päätyttyä henkilöllä on yleensä mahdollisuus seurata kokenutta hoitajaa vuorossaan oppiakseen lisää työstä.
Onnistunut harjoittelija saa aloittaa työskentelyn valvonnassa asiakkaiden kanssa. Yhtiön säännöt tai alueelliset lait määräävät valvotun koeajan pituuden, mutta useimmat uudet ammattilaiset voivat aloittaa itsenäisen työskentelyn noin kahden viikon kuluessa. Jotkut alueet myöntävät lisenssin uusille työntekijöille, jotka suorittavat kaikki koulutusvaatimukset auttaakseen heitä löytämään muita hoitajan työpaikkoja tulevaisuudessa. Lisäksi organisaatiot, kuten Yhdysvaltain National Association for Home Care ja Hospice, antavat vapaaehtoisen sertifioinnin uusille hoitajille. Henkilö, joka pystyy tulemaan ikääntyneeksi hoitajaksi ja hankkimaan kokemusta alalta, voi päästä yrityksen sisällä hallinto- tai esimiestehtäviin ajoissa.