Virologit ovat asiantuntijatutkijoita, jotka tutkivat virusten koostumusta, alkuperää, kehitystä ja toimintaa. Useimmilla ammattilaisilla on tohtorin tutkinto aiheesta tai läheisesti liittyvältä alalta, kuten mikrobiologiasta, vaikka jotkut virologit ovat lisensoituja lääkäreitä. Henkilö, joka haluaa virologiksi, voi odottaa viettävänsä vähintään kahdeksan vuotta perus- ja jatko -ohjelmissa, mitä seuraa useita vuosia residenssi- tai apurahakoulutuksessa. Yksilön tutkimusintresseistä riippuen hänestä voi tulla virologi kliinisen sairaalan laboratoriossa, yksityisessä tutkimuslaitoksessa, yliopistossa tai valtion virastossa.
Nelivuotinen biologian tai kemian kandidaatin tutkinto-ohjelma voi olla erittäin hyödyllinen henkilölle, joka haluaa virologiksi. Ylioppilaana opiskelija voi suorittaa luentoja ja laboratoriokursseja useista asiaan liittyvistä aiheista, mukaan lukien mikrobiologia, fysiikka, orgaaninen kemia ja ympäristötiede. Ohjelman toisena tai kolmantena vuonna opiskelija voi alkaa miettiä, haluaako hän suorittaa akateemista tutkimusta tai tarjota lääketieteellisiä palveluja, ja tarkastella jatko-ohjelmia sen mukaisesti.
Yksilön, joka on kiinnostunut virologian sovelluksista ihmisten terveyteen, vaaditaan tyypillisesti läpäisemään lääketieteellisen korkeakoulun pääsykokeet ja ilmoittautumaan akkreditoituun nelivuotiseen kouluun. Monet lääketieteelliset koulut tarjoavat tutkinto -ohjelmia, jotka on suunnattu enemmän sairauden patologian laboratorioanalyysiin kuin suoraan potilaan hoitoon. Henkilö, joka haluaa lopulta virologiksi yliopistossa tai tutkimuslaitoksessa, voi ilmoittautua tohtoriksi. virologian, mikrobiologian, bakteriologian tai vastaavan tutkimusalueen ohjelma.
Sekä lääketieteellinen koulu että tohtori. opiskelijat viettävät suurimman osan ajastaan yliopistojen laboratorioissa, suorittavat itsenäisiä tutkimuksia ja auttavat professoreiden johtamia suurempia hankkeita. Toivovalla virologilla on mahdollisuus tutustua monenlaisiin laboratoriolaitteisiin, tarvikkeisiin ja menettelyihin. Hallitsemalla tutkimustaitoja ja edistymällä mielekkäissä opinnoissa yksilö voi parantaa huomattavasti mahdollisuuksiaan löytää palkkatyötä valmistumisen jälkeen.
Henkilö, joka haluaa virologiksi lääketieteellisessä laboratoriossa, astuu yleensä kahden tai kolmen vuoden residenssiohjelmaan yliopiston jälkeen. Samoin uudet tutkimuksen virologit osallistuvat usein kahden tai kolmen vuoden jatko-apurahaohjelmiin yliopistoissa tai yksityisissä laboratorioissa. Asukkaana tai toverina uusi tiedemies yleensä auttaa kokeneita tutkijoita ja alkaa rakentaa vahvaa mainetta alalla. Kokemuksella hän saa yleensä vapauden suunnitella ja toteuttaa itsenäisiä projekteja.