Yliopiston kanslerit toimivat yksittäisen kampuksen tai yliopistojärjestelmän johtajana ja tarvitsevat laaja -alaisia taitoja koulutusalan kokemuksen lisäksi. Polku tähän uraan voi olla hyvin vaihteleva, koska valintaprosessi ei ole johdonmukainen oppilaitosten välillä eikä myöskään työn vaatimukset. Yleensä henkilön, joka haluaa tulla yliopiston kansleriksi, tulisi suunnitella tohtorin tutkinto koulutuksesta tai siihen liittyvästä alalta sekä hankkia liiketoimintaosaamista, mahdollisesti kauppatieteiden maisteriohjelman (MBA) kautta.
Yliopistot valitsevat kanslereita monin tavoin. Jotkut pitävät vaaleja, joissa hallituksen tai järjestön jäsenet päättävät, kenestä tulee yliopiston kansleri. Vaaliehdokkaat voivat nimittää itsensä, ja heidän on yleensä ylläpidettävä kampanjoita äänien voittamiseksi. Muut yliopistot käyttävät haku- ja palkkauskomiteaa tunnistamaan ehdokkaita ja palkata heidät tai voivat avoimesti mainostaa tehtävää ja valita hakijoiden joukosta.
Toimitusjohtajana yliopiston kansleri tarvitsee liiketoiminta- ja varainkeruutaitoja. Vaikka päivittäiset toiminnot ovat muiden yliopistovirkailijoiden vastuulla, henkilö, joka haluaa tulla yliopiston kansleriksi, tarvitsee osata lukea ja muotoilla budjetteja ja taloudellisia raportteja. Hän tarvitsee myös kokemusta koulutuksesta; monet kanslerit ovat entisiä professoreita, kun taas toisilla voi olla enemmän hallinnollista kokemusta muista tehtävistä kanslerin toimistossa.
Henkilökohtainen koskemattomuus ja hyvä menestys yhteisössä voivat myös olla tärkeitä. Henkilö, joka haluaa tulla yliopiston kansleriksi, on yliopiston julkinen ilme vuorovaikutuksessa yhteisön kanssa. Julkinen tiedotus voi sisältää kaiken kaupungin ja pukuun liittyvien konfliktien ratkaisemisesta yhteisön koulutusohjelmien parissa työskentelyyn. Yliopistoilla on taipumus suosia ehdokkaita, joilla on erinomaiset suositukset ja jotka ovat kertyneet yhdyskuntapalvelusta ja aktiivisesta osallistumisesta yhteisöihinsä. Hyvin pätevä ehdokas voi olla huono valinta, jos hän näyttää syrjäytyneeltä tai karkealta, joten on tärkeää kehittää ihmisten taitoja.
Ehdokas, joka haluaa tulla yliopiston kansleriksi, saattaa haluta harkita työpaikkoja paitsi koulutuksen lisäksi myös liike -elämässä. Jotkut yliopistot palkkaavat opetusyhteisön ulkopuolelta saadakseen johtajia, joilla on laajemmat näkökulmat ja kokemukset. Jotkut ovat suuryritysten entisiä toimitusjohtajia, jotka voivat hakea tai saada liittokansliaa kiinnostuksensa vuoksi koulutukseen ja yhdyskuntapalveluun liittyen. Ihmisille, jotka eivät työskentele koulutuksessa, voi olla suositeltavaa seurata tapahtumia korkeakoulu- ja yliopistojärjestelmissä konferenssien, aikakauslehtien ja muiden julkaisujen kautta.