Eläinlääkäri on erikoiskoulutettu eläinlääkäri, joka tutkii erilaisia sairauksia analysoimalla kehon kudos- ja nesteenäytteitä. Monet ammattilaiset työskentelevät eläinlääkäriklinikoilla ja sairaaloissa erilaisten sairauksien diagnosoimiseksi. Toiset ovat erikoistuneet uusien lääkkeiden ja rokotteiden kehittämiseen, opettamaan tai suorittamaan riippumatonta tutkimusta saadakseen lisätietoja eläintaudeista. Voidakseen tulla eläinlääketieteelliseksi patologiksi yksilön on hankittava eläinlääketieteen tohtorin tutkinto ja suoritettava työharjoittelu sekä oltava residenssiasema vähintään kolmen vuoden ajan. Lisäksi uuden ammattilaisen on läpäistävä laaja lisenssitesti ennen itsenäistä työskentelyä alalla.
Henkilön, joka haluaa tulla eläinlääketieteelliseksi patologiksi, on ensin suoritettava nelivuotinen kandidaatin tutkinto-ohjelma akkreditoidussa yliopistossa. Useimmat toiveikkaat eläinlääkärit valitsevat pääaineen lääketieteellisiin tutkimuksiin, biologiaan, eläintieteeseen tai niihin liittyvään kurinalaisuuteen. Ylioppilaat osallistuvat luokkahuoneen luennoille ja osallistuvat laboratoriokursseille tutustumaan tutkimuksen perusteisiin. Yksilö voi oppia lisää eläinlääketieteestä ottamalla maksullisen tai vapaaehtoistyön paikallisella eläinklinikalla, maatilalla tai turvakodissa. Kokemus tällaisista tehtävistä voi olla erittäin vaikuttava tohtoriohjelmia haettaessa.
Lähellä kandidaatin tutkinto -ohjelmaa opiskelija voi alkaa tutkia eläinlääketieteellisiä kouluja oppiakseen pääsyvaatimuksista. Useimmat koulut edellyttävät, että hakijat läpäisevät pääsykokeet voidakseen tulla hyväksytyiksi. Tentitulosten lisäksi koulut tarkistavat oppilaiden arvosanat, suosituskirjeet, asiaankuuluvat kokemukset ja henkilökohtaiset esseet tehdäkseen valintapäätöksiä.
Tohtorikouluun hyväksytty henkilö, joka haluaa tulla eläinlääketieteelliseksi patologiksi, voi tavata neuvonantajia ja professoreita suunnitellakseen tutkintasuunnitelman, joka valmistaa hänet parhaiten erikoisalalle. Useimmat eläinlääkärikoulujen ohjelmat kestävät neljä vuotta ja sisältävät sekä luokkaopintoja että käytännön tutkimusmahdollisuuksia. Opiskelijat ottavat erittäin yksityiskohtaisia kursseja solubiologiasta, patologiasta, tutkimussuunnittelusta ja käytännön lääketieteestä. Tutkinnon saamiseksi yksilön on yleensä suoritettava väitöskirja alkuperäiseen tutkimukseen perustuen.
DVM: n ansaitsemisen jälkeen henkilö voi tulla eläinlääketieteelliseksi patologiksi klinikalla tai eläinsairaalassa. Harjoittelu kestää yleensä noin vuoden ja mahdollistaa uuden eläinlääkärin saada käytännön koulutusta alan kokeneilta ammattilaisilta. Onnistunut harjoittelija voi hakea kolmen tai neljän vuoden residenssiohjelmaa, jonka aikana hän pääsee töihin vakiintuneiden patologien valvonnassa. Ammattilainen, joka haluaa tulla eläinlääketieteelliseksi patologiksi kliinisessä käytännössä, työskentelee yleensä klinikalla, kun taas mahdollinen tutkija suorittaa koulutuksen laboratorio -olosuhteissa.
Useimmissa maissa uuden eläinlääketieteellisen patologin on läpäistävä lisensointitesti ennen kuin hän voi harjoittaa harjoittelua ilman valvontaa. Yhdysvalloissa American Veterinary Medical Association (AVMA) ja American College of Veterinary Pathologists (ACVP) antavat valtuudet uusille asiantuntijoille. Useimmissa muissa maissa on AVMA: n ja ACVP: n kaltaisia tauluja alan ammattilaisten sertifioimiseksi.