Kasvipatologia on kasveihin vaikuttavien sairauksien tutkimus. Voidakseen tulla kasvipatologiksi opiskelijalla on tyypillisesti oltava kandidaatin tutkinto biologian, kemian tai matematiikan kaltaisella alalla. Maisterin tutkinto tai tohtorin tutkinto kasvipatologiasta itsestään on silloin myös tarpeen, jos opiskelija haluaa edetä urallaan.
Tyypillisesti joku, joka haluaa tulla kasvipatologiksi, on luonnollinen kiinnostus ja kyky tieteeseen. Työ vaatii kasvipatologilta tietoa erilaisista kasveja vaurioittavista sairauksista, kuten bakteereista, viruksista ja sienistä. Hänen on opittava perustiedot biologiasta tai kemiasta perustutkinto -ohjelmassa ennen erikoistumista. Ihmisistä, joilla on matematiikan tutkinto, voi myös tulla kasvipatologi, koska taudin seuranta tietokonemallinnuksen avulla on yksi kasvipatologian alue. Perustutkinto, joka keskittyy kokonaan kasvien patologiaan, ei ole yleensä tarpeen vuodesta 2011 lähtien.
Biologian alalla mikrobiologia, virologia ja mykologia kattavat useimpien mikrobitautien perusteet. Loiset, kuten madot, kuuluvat nematologian tai parasitologian alaan. Jotkut kasvipatologit tarkastelevat sairauksien molekyylibiologiaa tai kasvin fysiologista reaktiota niihin. Genetiikka ja biotekniikka ovat myös merkityksellisiä kasvipatologiassa. Kasvipatologeilla, jotka ovat kiinnostuneita epidemiologiasta, joka on taudin tartunnan tutkimus, voi olla matematiikan tutkinto.
Muutama lähtötason työpaikka kasvipatologian alalla voi olla saatavilla vain kandidaatin tutkinnon suorittaneille. Kuitenkin tullakseen kasvipatologiksi useimmilla teollisuudenaloilla tai tutkimuslaitoksissa jatkotutkinto on välttämätön. Kasvipatologian maisterin tutkinto tyypillisesti kelpuuttaa henkilön kasvipatologiksi, ja alan tai vastaavan alan tohtorin tutkinto on yleensä tarpeen ihmisille, jotka haluavat tehdä tutkimustyötä.
Jo ennen yliopistoa ja perustutkintoa tulevan kasvipatologin tulisi valmistautua lukiossa. Tieteelliset aiheet, kuten biologia, kemia ja fysiikka, voivat tarjota perustan. Tietokoneosaaminen ja hyvä englannin kielen taito voivat myös olla hyödyllisiä tulevassa uralla.
Koska kasvipatologiassa on monia sovelluksia, tulevan patologin tulisi valita yliopistokurssit huolellisesti. Esimerkiksi tutkintotodistus voi näyttää potentiaalisille työnantajille, mikä alan osa on opiskelijaa kiinnostavin, ja saada nämä työnantajat kiinnostumaan hänestä enemmän. Esimerkiksi geenitekniikan tohtori voi sopia maatalouden biotekniikkatehtäviin, ja jatkotutkinto kasvien taudinaiheuttajien vastustuskyvyn mekanismeista voi olla hyödyllinen hallituksen neuvoa -antavassa roolissa.