Ainoa työttömyysvaatimus on olla työttömänä, mutta voidakseen saada työttömyyskorvausta työntekijän on täytettävä tietyt asuinvaltionsa asettamat kriteerit. Monet työnantajat maksavat työttömyysvakuutuksen jokaisesta työntekijästään työskennellessään, joten olennaisesti lomautettu työntekijä hakee työttömyyskorvausta, joka on jo kerätty kyseisestä rahastosta. Saadakseen etuuksia työntekijän on kuitenkin jäätävä työttömäksi ilman omaa syytä.
Yksi tapa saada työttömyyskorvausta on lomauttaa työn puute. Jos työnantaja päättää päästää irti työntekijästä talouden taantuman aikana, hän voi saada korvausta välittömästi viimeisen työpäivänsä jälkeen. Työntekijä ei menettänyt työpaikkansa minkään henkilökohtaisen väärinkäytöksen vuoksi eikä lopettanut vapaaehtoisesti. Näistä työn erottamisen ehdoista tulee erittäin merkittäviä, kun valtion työttömyysosasto päättää etuuksien saamisesta.
Jotkut työntekijät voivat olettaa voivansa vapaaehtoisesti irtisanoa tai erota työstään ja silti saada työttömyysetuuksia, mutta useimmissa tapauksissa näin ei ole. Kun työttömyyskorvaushakemus jätetään valtiolle, hakemus tarkistetaan eroon liittyvien olosuhteiden selvittämiseksi. Jos työntekijä irtisanoutuu työstään vapaaehtoisesti henkilökohtaisista syistä, hän ei ole oikeutettu etuuksiin. Jos työn olosuhteet saisivat kohtuullisen henkilön irtisanoutumaan tai jos työnantaja pyytää työntekijää tekemään epäeettisen tai laittoman teon, työntekijä voi kuitenkin saada korvausta.
Itsenäisenä ammatinharjoittajana tai osa-aikatyössä työskentelevät voivat saada työttömyyttä, jos heidän käytettävissä oleva työaika laskee alle 40 tunnin ilman omaa syytä. Tämä kelpoisuus määritetään sen jälkeen, kun työntekijä on hakenut etuuksia. Jotkut työntekijät voivat tuntea painostusta jäädä eläkkeelle tahattomasti työstään, etenkin ne, jotka ovat saavuttaneet enimmäispalkansa. Tällaiset työntekijät voivat edelleen hakea työttömyysetuuksia, mutta heidän on todistettava, että heillä ei ollut aikomusta jäädä eläkkeelle irtisanomishetkellä.
Työntekijät, jotka irtisanottiin kohtuullisten käytäntöjen rikkomisen tai perusteettoman poissaolon vuoksi, eivät yleensä voi saada työttömyyskorvausta. Tämä ehto laukaisee toisinaan tyytymättömien työntekijöiden “lopeta ennen irtisanomista” mentaliteetin, mutta todellisuudessa kumpikaan päätös ei ole hyödyllisempi työttömyyskorvauksen hakemisessa. Epäilemättä työntekijä, joka voi todistaa lopullisesti, että työehdot olivat epäinhimillisiä tai laittomia, voi saada paremman työttömyysvaatimuksen kuin työntekijä, joka menetti asemansa tahallisella väärinkäytöksellä, mutta voi olla hyvin vaikeaa perustella vapaaehtoinen irtisanominen ilman asiakirjoja.
On tärkeää, että lomautetut tai irtisanotut työntekijät noudattavat kaikkia valtion työttömyysosaston vaatimuksia, jotta he voivat saada korvausta. Ellei hakija ole fyysisesti tai henkisesti kykenemätön tekemään säännöllistä työtä, hänen odotetaan hakevan sopivaa työtä viikoittain ja hyväksyvän kohtuulliset työtarjoukset aina kun mahdollista. Säännöllisissä taloudellisissa olosuhteissa työttömyysetuudet kestävät yleensä jopa 26 viikkoa, mutta niitä voidaan pidentää korkean työttömyyden aikana.