Muinaiset egyptiläiset loivat muumioita, koska he uskoivat vahvasti kuolemanjälkeiseen elämään ja tarvetta hyvin säilyneeseen ruumiiseen kuolemanjälkeisessä elämässä. Muinaisten egyptiläisten tutkimus paljastaa, että tarve löytää keinotekoisia keinoja säilyttää ruumiit tuli sen jälkeen, kun he löysivät luonnolliset keinot tehdä niin. Lopulta muinaiset egyptiläiset tekivät kuolleistaan muumioita käyttämällä prosesseja, jotka muuttuivat ajan myötä, kun uusia löytöjä tehtiin.
Alunperin muinaiset egyptiläiset yrittivät tehdä muumioita yksinkertaisesti käärimällä ruumiit moniin pellavasidoksiin. Tätä menetelmää käytettiin ennen minkään tyyppisten palsamien tuntemusta, eikä se onnistunut estämään kehon hajoamista. Vaikka he poistaisivat suurimman osan elimistä ruumiista ennen kuin heistä tehtäisiin muumioita, ne hidastavat hajoamista, prosessi ei pystynyt estämään hajoamista pitkään.
Muumioituminen edistyi, kun muinaiset egyptiläiset päättivät liottaa pellavasiteet hartsiin ja luoda kovettuneen ulkokuoren muumioilleen. Tämä prosessi antoi myös eläville mahdollisuuden maalata muumioiden huolellisesti valetut kasvot näyttämään realistisemmilta. Kuitenkin, koska tämä prosessi ei edelleenkään vastannut palsamointia, ruumiit rappeutuivat edelleen.
Vasta natron, luonnossa esiintyvä suola, havaittiin, että todellinen säilyttäminen tuli mahdolliseksi. Natronia käytettiin muumioiden balsamointiin ja koska se kuivasi kudoksen, rappeutuminen estettiin. Kuivausprosessi vei aikaa ja jotkut kehon osat, kuten kynnet, sidottiin kiinni putoamisen ja eksymisen välttämiseksi. Muinaiset egyptiläiset uskoivat, että ruumiin täytyy saapua kuolemanjälkeiseen elämään täysin ehjänä, jotta sitä voidaan käyttää. He jatkoivat suurimman osan sisäelinten poistamista, mutta eivät sydäntä, koska sitä myös tarvittaisiin.
Ajan mittaan muumioita palsamoitiin aina kuivausaineella ja ruumiin ontelot täytettiin sahapölyllä tai pellavalla. Usein ruumiit puhdistettiin öljyillä ja mausteilla ennen täytettä. Kovettuneesta hartsista valmistetut naamarit asetettiin usein muumioiden pään ja hartioiden päälle, mikä teki niistä erottuvia kuoleman jälkeen. Kun muumiointiprosessi oli täydellinen, se kesti noin 60 päivää, mikä tarkoittaa, että muinaisten egyptiläisten muumioiden hautajaiset ja lopullinen hautaaminen tapahtuivat vähintään kaksi kuukautta kuoleman jälkeen.