CD -levyjen myynnin seuranta tapahtuu kahdella päätarkoituksella. Ensimmäinen on mitata, kuinka monta CD -levyä myydään kokonaisuudessaan, mittauksena siitä, kuinka hyvin toimiala kestää talouden muutosten tai vaihtoehtoisten musiikin saantitapojen aikana. Toinen on mitata, mitkä CD -levyt myivät parhaiten tietyn ajanjakson aikana, etenkin viikoittaisten kaavioiden muodossa.
On olemassa useita tapoja mitata CD -levyjen myyntiä koko alalla. Yksi on ottaa kauppojen itse ilmoittamat luvut. Toinen vaihtoehto on käyttää levy -yhtiöiden tuottamia lukuja. Yleensä jälkimmäinen menetelmä on hieman tarkempi, koska useimmilla markkinoilla levy -yhtiöiden valikoima on pienempi kuin musiikkia myyvissä myymälöissä, joten tarkan kuvan saaminen on helpompaa vähemmän lähteistä. Esimerkiksi pelkästään Yhdysvalloissa neljä suurinta levy -yhtiötä vastaavat yli 80 prosentista CD -levyjen myynnistä vuosittain.
Viikoittaiset kaaviot on historiallisesti mitattu ottamalla tietueita myymälöistä. Tämä on suunniteltu löytämään tasapaino tarkkojen tulosten tuottamisesta ilman, että tietojen keräämisen kustannukset ovat liian korkeat. Näytteen käyttäminen nähdään yleensä hyväksyttävänä, koska sillä ei välttämättä ole väliä täsmälleen, kuinka monta kappaletta jokaista CD -levyä myydään, kunhan ne voidaan sijoittaa riittävän tarkasti myyntijärjestykseen.
Yleensä otosliikkeiden kaikki myyntiluvut ekstrapoloidaan kokonaistulosten tuottamiseksi. Myymälät valitaan antamaan kohtuullinen yleiskatsaus koko markkinoista, joten niiden on katettava eri maantieteelliset alueet sekä erilaiset yleisöt, kuten ”vakavan” musiikin ystävät ja rento, valtavirtainen yleisö. Kauppojen valikoimaa voidaan säätää, kun tuotetaan erikoiskaavioita, kuten tietyn musiikkilajin kaavioita.
Joissakin maissa digitaalisten latausten ja CD -levyjen myynti on nyt sisällytetty virallisiin lukuihin. Näitä myyntiä voidaan seurata tarkemmin, koska jokaisella sivustolla on tarkat tiedot siitä, kuinka monta albumin ”kopiota” on ladattu, tarkemmassa muodossa kuin jotkut vähittäiskauppaketjut ovat helposti saatavilla. Latausten myyntitietoja voidaan sisällyttää eri tavoin. Yksi tapa on ottaa maksullisten latausten todellinen määrä ja muuttaa sitten tätä lukua niin, että se muodostaa “oikean” osuuden kokonaismyynnistä sen perusteella, mitä tiedetään CD -levyn ja latausmyynnin välisestä tasapainosta markkinoilla.
Digitaalisten latauslukujen käyttö voi vaikuttaa merkittävästi musiikkikarttojen kokoonpanoon. Toisaalta se tarkoittaa, että erittäin suosittu julkaisu ei ole vaarassa myydä myymälöissä, kuten CD -levyjen myynnissä voi tapahtua, jos kysyntää aliarvioidaan. Toisaalta vanhemmat kappaleet voivat ja myyvät hyvin. Tämä on erityisen yleistä, kun muusikko kuolee ja heidän takakannansa myydään yhtäkkiä erittäin hyvin verkossa. Tämä ei aina näy CD -levyillä niin nopeasti, koska kustantajien saattaa kestää jonkin aikaa, ennen kuin he voivat julkaista albumeja vastatakseen kysyntään.