Useimmat ihmiset yrittävät saada noin kahdeksan tuntia jatkuvaa unta joka yö. Mutta se ei ollut aina haluttu nukkumalli. Ennen teollista teollisuutta Euroopassa ja monissa muissa osissa maailmaa oli tavallista, että ihmiset nukkuivat kahdessa osassa ja heräsivät tunnin tai kaksi välillä noin keskiyöllä. Nämä univuorot tunnettiin nimellä “ensimmäinen uni” ja “toinen uni”, ja niihin viitattiin usein kirjallisissa teoksissa ja päiväkirjoissa. Ilman sähkövaloja ihmiset menisivät nukkumaan melko aikaisin, pari tuntia auringonlaskun jälkeen. Heräämisen jälkeen, ajanjaksona, jota joskus kutsutaan ”katsomiseksi”, ihmiset tekivät sisäaktiviteetteja, kuten rukoilemista, lukemista, ompelemista, tulen hoitamista tai mahdollisesti seurustelua naapureiden kanssa. Jotkut lääkärit jopa suosittelivat tätä valveillaoloaikaa ihanteelliseksi ajaksi lapsen hankkimiseksi. Myöhemmin ihmiset menivät takaisin nukkumaan vielä muutamaksi tunniksi ja heräsivät aamunkoitteessa.
Silmien sulkeminen:
Käytäntö nukkua kahdessa osassa tunnetaan “kaksivaiheisena nukkumisena”. Päiväunien tai siestan ottaminen on vähemmän äärimmäinen versio tästä käytännöstä, koska ihmiset luonnollisesti tuntevat olonsa väsyneeksi lounaan jälkeen.
Jotkut ihmiset huomaavat olevansa tuottavampia jaetussa uniaikataulussa, jossa on kaksi valveillaoloaikaa, eikä yksi pitkä jakso, jonka aikana he vähitellen väsyvät päivän loppua kohti.
Charles Dickensin, Geoffrey Chaucerin ja Miguel de Cervantesin teoksissa ja jopa Homeroksen Odysseiassa on viittauksia segmentoituun uneen.