CPR: n tai sydän- ja keuhkojen elvytyksen oppimiseen on monia tapoja. On olemassa kirjoja, videoita, verkkosivustoja ja jopa interaktiivisia esityksiä, joista henkilö voi oppia tämän hengenpelastustekniikan. Monet ihmiset kuitenkin uskovat, että paras tapa oppia elvytystä on luokkahuoneessa, jossa oppilaat voivat nähdä esittelyn ja saada käytännön ohjeita opettajalta.
Riippumatta siitä, päättääkö henkilö oppia elvytystä verkossa, luokassa tai videosta, hän oppii hengenpelastustekniikan. Kun joku suorittaa tämän tekniikan, hän pelastaa hengityksen ihmisen suuhun ja puristaa hänen rintaansa. Tämän tekniikan tarkoituksena on pitää ilma kiertämässä uhrin kehon läpi, kun hän ei voi hengittää itsekseen, ja pitää happea sisältävä veri virtaamassa ihmisen kehossa, kun hänen sydämensä on lakannut lyömästä itsestään.
Kun joku oppii elvytyksen, hän saa selville, miten pelastushengitys suoritetaan asettamalla suu uhrin avoimen suun päälle ja puhaltamalla ilmaa uhrin keuhkoihin. Yleensä, kun hän on antanut kaksi hengitystä tällä tavalla, pelastaja asettaa toisen kätensä toisen päälle ja painaa uhrin rintaa toistuvasti. Kolmekymmentä rintakehän puristusta tehdään, ja sitten pelastaja seuraa antamalla kaksi lisähengitystä. Tätä hengityssykliä jatketaan, kunnes ensiapu, kuten ambulanssi tai lääkäri, saapuu. On tärkeää pitää hengitys- ja puristussykli käynnissä, koska aivot eivät selviä pitkään ilman happea.
Toinen asia, jonka henkilön tulisi oppia elvytyksestä luennolla, kirjassa tai videossa, on milloin käyttää sitä ja milloin lopettaa. Tämä tekniikka tulisi tehdä aina, kun henkilö on lakannut hengittämästä ja hänen sydämensä on pysähtynyt. Tämä voi olla tarpeen, jos henkilöllä on ollut sydänkohtaus tai aivohalvaus, jos jokin esine tukkii hänen hengitystiet, on lähellä hukkumista tai hän on kärsinyt selkä- tai kaulavammasta. Se voi myös olla tarpeen, jos henkilö kärsii vakavasta sähköiskusta tai hänellä on vakava allerginen reaktio.
Henkilökohtaiset elvytysluokat päättyvät usein sertifiointiin henkilölle, joka on juuri oppinut tekniikan. Usein ehdotetaan, että henkilö seuraa jatkokurssia parin vuoden välein. Vaikka kirjat ja verkkosivustot voivat olla hyviä CPR: n oppimiseen, tämäntyyppisen opetuksen ongelmana on, ettei kukaan anna oppilaan tietää, tekeekö hän jotain väärin. Lisäksi tällaisella oppimisella ei yleensä ole sertifiointia. Kuitenkin päättää oppia elvytystä kirjasta tai verkossa voi olla parempi kuin saada mitään ohjeita.