Hiilihyvitykset ovat tapa yksilöille ja yrityksille kompensoida tuottamiaan hiilipäästöjä maksamalla muille ihmisille vähemmän hiiltä. Tämä tarkoittaa lähinnä sitä, että se, mitä joku tekee ostaessaan tällaista tuotetta, on samaa mieltä siitä, että maailmassa on vakiomäärä päästöjä, ja muuttaa näiden päästöjen jakautumista. Voidakseen ostaa hiililuottoja yksityishenkilönä, henkilön on mentävä vain online -jakelijaan. Yritystasolla kauppa muiden yritysten kanssa on usein mukana.
Voidakseen ostaa hiilihyvityksiä vain jonkun on löydettävä jälleenmyyjä. Monet vähittäiskauppiaat ovat valmiita myymään todistuksia, joissa todetaan, että hiiltä on jotenkin vähennetty tietyllä määrällä. Ennen sijoittamista on kuitenkin tärkeää tutkia tarkasti, miten hiiltä on vähennetty. Monissa tapauksissa hiilen pääsy ilmakehään ei välttämättä tarkoita sitä, mitä sijoittaja uskoo sen tarkoittavan.
Yksi suurimmista ongelmista, kun päätetään, mistä ostaa hiililuottoja, on se, mistä tämä hiili tulee. Monet kehittäjät väittävät, että tietty ostaja esti heitä tuottamasta tiettyä määrää hiiltä, mutta jos kehittäjä voisi tulla toimeen ilman näitä päästöjä, on todennäköistä, että näitä päästöjä ei olisi koskaan päästetty. Yritykset eivät vain vapauta hiiltä ilmakehään huvin vuoksi; ne vapauttavat hiiltä tuotteiden tuotannossa ja liiketoiminnan tarpeiden aikana. Koska rahat, jotka joku maksaa hiilestä, ovat todennäköisesti pienempiä kuin mitä he voisivat ansaita tuotteesta tai palvelusta, on selvää, että se, mitä henkilö yleensä ostaa, on hiiltä, jota ei yksinkertaisesti ole tuotettu, ei hiiltä, jonka syntyminen estettiin , mikä on tärkeä ekologinen ero.
Jos tämä ero on mielessä, jos henkilö haluaa ostaa hiilidioksidipäästöjä vähentääkseen hiilen määrää maailmassa kokonaisuudessaan, hänen on löydettävä vähittäiskauppias, joka myy aktiivisesti estettyä hiiltä. Todellinen ostoprosessi on suhteellisen yksinkertainen, usein vain luottokortti ja nimi, joka tulostetaan varmenteeseen. Nämä tuotteet eivät ole todellisia esineitä maailmassa, vaan pikemminkin mahdollisuuksia, ja kuluttajan tehtävänä on varmistaa, että se, mitä hän ostaa, on juuri sitä, mitä se väittää olevansa.
Hiililuottoalaa sellaisena kuin se on esitetty yksittäisille kuluttajille, pidetään suurelta osin mailana. Yksilöllä, joka haluaa ostaa hiilidioksidipäästöjä, ei ole mitään keinoa varmistaa, että hänen ostamansa päästöjen väheneminen on todella tapahtunut maailmassa. Laajemmassa mittakaavassa ajatus hiilidioksidipäästöjen siirtämisestä oikeille omistajille on virheellinen, eikä se kannusta tarpeettomien hiilipäästöjen yleiseen vähentämiseen. On paljon tuottavampi strategia investoida todellisiin hiilidioksidipäästöjen vähentämiseen, mikä usein tapahtuu paremman teknologian ja sitoutuneiden liiketoimintakäytäntöjen muodossa kuin todistusten kuvitteellisina määrinä. Hiililuottojen ostamisen sijaan henkilö saattaa haluta korvata hiilen investoimalla yrityksiin, jotka asettavat ympäristön etusijalle.