Valokuvien etsausprosessi metallille on ollut olemassa jo 19 -luvulta lähtien. Taiteilijat käyttivät mietoa sähkövirtaa ja kuparisulfaattiliuosta kupari- ja messinkilevyjen etsaamiseen. Tuolloin taiteilijoiden oli maalattava kuvat huolellisesti metallilevyille, mutta nykyään tämä prosessi on paljon yksinkertaisempi. Kun valokuva etsaa metallia kotona, taiteilijoiden tulisi yleensä noudattaa tiettyjä vaiheita. Metallilevy on puhdistettava huolellisesti ja valokuva on siirrettävä levylle tietyllä tavalla. Tämän jälkeen taiteilijan tulee ryhtyä varotoimiin suojatakseen ihoa syövytysprosessin kannalta välttämättömiltä kemikaaleilta.
Metallilevyn puhdistaminen on yksi ensimmäisistä vaiheista valokuvien etsaamiseen metallille. Taiteilijan tulee hioa levyn etuosa huolellisesti erittäin hienolla saippuattomalla teräsvillalla. Kun levy on kiiltävä, sen on oltava puhdas ja se voidaan pyyhkiä pehmeällä, kuivalla liinalla. Tämä poistaa lian ja lian levyltä, mikä saattaa estää kuvan tarttumisen siihen oikein. Levyä on käsiteltävä kumikäsineillä sen puhdistamisen jälkeen.
Seuraavaksi taiteilijan tulisi valmistaa kuva metallin valokuvaukseen. Kuvat, joissa on vahvat viivat ja paljon kontrastiväristä varjostusta, toimivat usein parhaiten. Taiteilijat voivat käyttää kuvankäsittelyohjelmaa tehdäkseen näistä kuvista mustavalkoisia. Ne tulee tulostaa hyvälaatuiselle valokuvapaperille ja keskittää metallilevyyn. Taiteilijan tulee sitten silittää kuva lautaselle puuvilla -asetuksella varustetulla vaatetusraudalla ilman höyryä. Painamalla voimakkaasti taiteilijan tulee silittää kuva tällä tavalla noin 2 minuutin ajan.
Välittömästi kuvan silityksen jälkeen levylle taiteilijan tulee liottaa koko kokoonpano lämpimään veteen. Tämä pehmentää valokuvapaperia, jotta taiteilija voi irrottaa sen jättämättä jäljelle mitään muuta kuin musteen. Taiteilija voi sitten täyttää muovisäiliön kuparisulfaattiliuoksella. Tämä ratkaisu löytyy yleensä kemian- tai taidetarvikekaupoista. Sitä on käsiteltävä kumikäsineillä, koska metallin valokuvien etsaukseen käytetyt kemikaalit voivat syövyttää ihoa.
Taiteilijan tulisi sitten leikata alligaattoripidike metallilevyn ja yhdeksän – 16 voltin akun positiivisen navan väliin. Toinen alligaattorin pidikejohto on leikattava negatiiviseen napaan. Metallilevy ja miinuslanka tulee upottaa kuparisulfaattiin. Tämä luo piirin, joka syövyttää levyn mihin tahansa tulostimen musteeseen. Noin 10 minuutin välein taiteilijan tulee nostaa levy liuoksesta ja pyyhkiä se varovasti pehmeällä liinalla.
Tunnin kuluttua taiteilijan on purettava etsaushaude ja huuhdeltava levy viileässä, puhtaassa vedessä. Hänen tulee sitten pestä levy erittäin hienolla hiekkapaperilla kuvan määrittelemiseksi. Metallilakan pitäisi lisätä kiiltävä viimeinen kosketus.