Ravitsemusterapeutti auttaa ihmisiä suunnittelemaan ja toteuttamaan terveellisiä ruokavalioita heidän erityistarpeidensa ja olosuhteidensa perusteella. Hän voi työskennellä useissa eri tilanteissa, kuten sairaalassa, terveyskeskuksessa, korjauslaitoksessa, yliopistossa tai tutkimuslaitoksessa. Monet ravitsemusterapeutit haluavat avata yksityisiä käytäntöjä ja tarjota palvelujaan monille yksilöille ja yrityksille. Henkilön, joka haluaa aloittaa ravitsemusterapeutin uran, on tyypillisesti hankittava vähintään kandidaatin tutkinto akkreditoidusta yliopistosta, täytettävä kaikki tarvittavat lupavaatimukset sijainnissaan ja työskenneltävä harjoittelijana tietyn ajan.
Lukion opiskelija, joka haluaa lopulta saada ravitsemusterapeutin uran, voi valmistautua käymällä kehittyneitä anatomian, fysiologian, biologian ja terveyden kursseja. Opiskelija saa perustiedot sisäisestä ihmiskehosta, ruoan sulamisprosesseista ja tiettyjen elintarvikkeiden syömisen vaikutuksista ihmisen yleiseen terveyteen. Lukion loppupuolella useimmat toiveikkaat ravitsemusterapeutit hakevat nelivuotisia yliopistoja, joilla on vahvat tiedeosastot.
Ylioppilastutkinnon suorittaneet ovat yleensä pääravinteita tai ravitsemustieteitä, joissa he suorittavat useita erilaisia elintarviketieteeseen ja ihmisten terveyteen liittyviä kursseja. Tulevat ravitsemusasiantuntijat saavat sekä luokkahuone- että laboratorio -opetusta, jossa he oppivat erilaisista ravitsemukseen liittyvistä tutkimustekniikoista ja kliinisistä menettelyistä. Opiskelijat ilmoittautuvat usein myös liikkeenjohdon ja viestinnän kursseille oppiakseen mahdollisen uransa hallinnollisista ja asiakaspalvelunäkökohdista.
Kandidaatin tutkinto riittää yleensä ravitsemusterapeutin uran saamiseen, vaikka jotkut ihmiset suorittavat jatkotutkintoja parantaakseen ymmärrystään ravitsemusperiaatteista ja lisätäkseen mahdollisuuksiaan työllistyä. Luokka- ja laboratoriotutkimusten lisäksi maisteri- ja tohtoriohjelmat antavat opiskelijoille usein mahdollisuuden tehdä itsenäistä tutkimusta. Opiskelijat voivat joutua kirjoittamaan opinnäytetyöt tai väitöskirjat havaintojensa perusteella ennen tutkinnon saamista.
Valmistunutta voidaan vaatia suorittamaan hänen osavaltionsa tai maansa hallinnoima kirjallinen lisenssitesti ennen ravitsemusterapeutin uran aloittamista. Useimmat kokeet kattavat korkeakoulussa opiskellut aiheet, kuten ihmisen fysiologian ja yleisen terveyden sekä elintarvikkeiden turvallisuuden, työterveyden ja etiikan. Jotkut paikat ja työnantajat vaativat uusia ravitsemusterapeutteja suorittamaan valvotut harjoittelut, jotka voivat kestää jopa kaksi vuotta, ennen kuin he harjoittavat itsenäisesti. Ammattilainen voi halutessaan hankkia lisätodistuksen rekisteröitynä ravitsemusterapeuttina parantaakseen pätevyyttään, vaikka todistusta ei aina tarvita työllistymiseen. Kun kaikki koulutus-, lupakirja- ja harjoitteluvaatimukset on täytetty, henkilö voi vihdoin aloittaa haastavan ja palkitsevan ravitsemusterapeutin uran.