Pääsiäinen alkoi kristillisenä juhlapäivänä, joka juhlii Jeesuksen Kristuksen ylösnousemusta kolmantena päivänä ristiinnaulitsemisen jälkeen. Uskonnollisessa mielessä se on sekä päivä että kausi, ja kausi – tai pääsiäinen – kestää 50 päivää. Loma sai nimensä ensin Pesachista, heprealaisesta pääsiäissanasta, joka liittyy suoraan loman uskonnolliseen noudattamiseen ja kalenteripäivän määrittämiseen. Pääsiäinen on lomalle annettu englanninkielinen nimi, joka on johdettu germaanisen jumalattaren Eostren, aamunkoiton jumalattaren, nimestä.
Lomaa pidetään siirrettävänä juhlana tai juhlana, koska se ei ole määrätty päivä joka vuosi. Päivämäärä määräytyy kirkollisen kevätpäiväntasauksen mukaan, ja sitä vietetään 21. maaliskuuta tai sen jälkeen tapahtuvan ensimmäisen täysikuun jälkeisenä ensimmäisenä sunnuntaina. Se voi tapahtua milloin tahansa 22. maaliskuuta – 25. huhtikuuta.
Pääsiäiseen liittyy monia erilaisia uskonnollisia juhlia ja juhlia, jotka kaikki vaihtelevat sijainnin ja uskonnollisten vakaumusten mukaan. Paasto, 40 päivän uhrauspaasto ja helluntai eli valkokunnuntai ovat osa uskonnollista perinnettä. Vaikka pääsiäinen on monille uskonnollinen juhla, se on myös kehittänyt maallisia perinteitä, kuten pääsiäispupun jättämät korit ja koristellut kovakypsät munat. Suklaamunien, pupujen ja ristien vaihtaminen ovat myös yleisiä lomaperinteitä.
Pääsiäisen vietto on vuosisatoja vanha ja sitä viettävät nykyään sekä uskonnolliset että maalliset ryhmät. Monet loman merkityksistä molemmissa ryhmissä liittyvät toisiinsa. Sitä pidetään uudistuneiden asioiden juhlana sekä elämässä Jeesuksen Kristuksen ylösnousemuksen kautta että luonnossa. Jotkut maalliset symbolit, erityisesti muna, heijastavat tätä uuden elämän juhlaa.