Rakenteissa, joissa on keskusuuni tai ilmastointilaite, tulokanavien verkko kuljettaa kuumaa tai viileää ilmaa koko rakennuksessa. Toinen paluukanavien sarja kerää poistoilman ja palauttaa sen mekaaniseen huoneeseen ilmanvaihtoa varten. Kanavien mitoitus voi vaikuttaa merkittävästi kodin lämmitys- ja jäähdytysjärjestelmän tehokkuuteen. Oikean kokoiset kanavat varmistavat, että ilma pääsee jokaiseen huoneeseen maksimoidakseen matkustajien mukavuuden. Kanavakoko vaikuttaa myös melutasoon, energiatehokkuuteen ja käyttökustannuksiin.
Koneinsinöörien on arvioitava useita eri tekijöitä määritettäessä kanavan mitoitusta rakenteelle. Ensinnäkin he ottavat huomioon rakennuksen koon ja ilmastovyöhykkeen, jossa se sijaitsee. Sitten he mittaavat kuinka paljon ilmaa tulee tai poistuu kotoa luonnollisesti rakennuksen aukkojen tai aukkojen kautta. Yhdistämällä nämä kaksi tekijää insinööri määrittää minkä kokoisen uunin tai ilmastointilaitteen tarvitaan kodin pitämiseksi mukavana.
Keskusyksikön koon perusteella insinööri voi määrittää alkuilmanpaineen kanavaverkossa. Sitten hän laskee matkan, jonka ilman on kuljettava huoneesta ja huoneesta, sekä tarvittavan ilmamäärän kullakin alueella. Insinöörien on myös otettava huomioon, kuinka paljon ilmanpainetta häviää ilman kulkiessa itse kanavien läpi joko puhaltimen etäisyyden tai kanavan yksinkertaisten vuotojen vuoksi.
Näiden tietojen perusteella suunnittelijat voivat valita yhden kahdesta perusjärjestelmästä oikean kanavan koon määrittämiseksi. Ihmiset suuressa osassa maailmaa luottavat Amerikan lämmitys-, jäähdytys- ja ilmastointi -insinöörien yhdistyksen (ASHRAE) luomaan järjestelmiin kanavien kokoiseksi. Yleisimmin käytetty ASHRAE -järjestelmä perustuu tasaisen kitkan saavuttamiseen kanavaverkossa. Tämä tarkoittaa kanavien mitoitusta ilman tulon ja ilman palautuksen aikana menetetyn paineen tasaamiseksi, mikä luo tasapainoisen lämmitys-, jäähdytys- ja ilmanvaihtojärjestelmän.
Toinen ASHRAE -tekniikka, jota käytetään kanavien mitoitukseen, sisältää staattisen palautumisen mittaamisen. Tämä järjestelmä on monimutkaisempi, mutta se parantaa myös energiatehokkuutta oikein käytettynä. Suunnittelijat käyttävät kanavien kokoa staattisella palautuksella, jotka muodostavat saman staattisen paineen jokaisessa kodin tulo- ja paluuliitännässä. Tämä sisältää kaikki poistoaukot ja syöttösäleiköt, ja se perustuu ASHRAEn kehittämiin kaavioihin, joita käytetään yhdessä kotoa otettujen tietojen kanssa.
Jos kanavakoot mitoitetaan väärin, asunnon omistajat voivat tehdä yksinkertaisia muutoksia kanaviin tehokkuuden ja mukavuuden parantamiseksi. Kanavaan asennetun ilmanvaimentimen avulla käyttäjät voivat säätää ilmavirtaa tai vähentää ilmanpainetta yhdellä alueella tuodakseen enemmän ilmaa muihin kodin osiin. Jos ilma liikkuu liian hitaasti kanavan läpi, kanavaan voidaan asentaa tuuletin tai kanavan puhallin. Kanavapuhaltimet täydentävät pääuunia tai ilmastointipuhallinta ja auttavat lisäämään ilmavirtaa kodin kaukaisiin osiin.