Miten puuvillakangas valmistetaan?

Puuvillakankaan valmistusprosessista on tullut erittäin teollistunut etenkin kehittyneissä maissa. Puuvillakasvien korjuusta on tullut pitkälti koneistettua Yhdysvalloissa, Euroopassa ja Australiassa, mutta puuvillaa tuottavia maita on lukuisia ympäri maailmaa. Sadonkorjuun jälkeen raakapuuvilla käy läpi puhdistus- ja jalostusprosessin ennen kuin se kehrätään lankaksi ja kudotaan kangaspuuvillakankaaseen. Vaikka synteettikuitujen käyttö on lisääntynyt viime vuosina, yksin puuvillakankaan osuus on edelleen vähintään puolet maailman vaatetekstiileistä.

Puuvilla istutetaan tyypillisesti keväällä, jälleen koneilla, jotka voivat istuttaa 12 riviä puuvillansiemeniä kerrallaan. Hyvissä olosuhteissa kasvit näkyvät yleensä maanpinnan yläpuolella viikossa. Taimet kypsyvät noin puolitoista kuukautta ja alkavat sitten kukkia. Kukinta on hyvin lyhyt, ja vain muutaman päivän kuluttua kukka ilmestyy, se on kadonnut, ja sen tilalle jää se osa kasvista, joka kypsyy paloksi, jota kutsutaan bolliksi. Kahden tai kolmen kuukauden aikana nukka kypsyy ja siinä olevat puuvillakuidut kasvavat täysipituisiksi.

Sadonkorjuu tapahtuu, kun kupu on halkeillut auki ja paljastanut puuvillan, ja kuidut ovat ehtineet kuivua auringossa. Puuvillan lehdet on yleensä poistettava kemiallisesti ennen sadonkorjuuta, mutta joillakin alueilla jäätymislämpötila saa kasvit menettämään lehdet luonnollisesti. Tämä lehtien poistaminen mahdollistaa puuvillan koneellisesti korjaamisen. Useimmat korjuukoneet Yhdysvalloissa puhaltaa ilmaa suurilla nopeuksilla kasvien päälle poistaakseen puuvillan kupusta ja kerätäkseen sen.

Kun sadonkorjuu on valmis, puuvillasta tehdään paaleja säilytettäväksi, kunnes se on valmis siementenpoistoon. Ginissä paalit puhdistetaan, jotta puuvillakuidut erotetaan liasta, nukasta ja pienistä tahmeista siemenistä, jotka kasvavat osana puuvillakuitua. Siemenistä poistettu ja puhdistettu puuvilla puristetaan jälleen paaleiksi kuljetusta varten. Tässä vaiheessa puuvilla on vielä raaka, koska sitä ei ole kehrätty lankaksi tai lankaksi.

Puuvillakuidut soveltuvat itse asiassa erittäin hyvin langan kehräykseen. Kun kuidut on kohdistettu karstausprosessiin, ne lukittuvat luonnollisesti toisiinsa, kun ne kierretään ja litistetään kehruua varten. Erikoistuneet mekaaniset kangaspuut kutovat langan puuvillakankaaseen suunnilleen samalla tavalla kuin aiempien vuosisatojen aikana käsin. Nämä kangaspuut toimivat suurilla nopeuksilla lomittaakseen langat kudottuun kankaaseen, joka tunnetaan ”harmaana tavarana”. Tässä tilassa oleva puuvillakangas on edelleen valkaistava ja muutoin käsiteltävä, ennen kuin siitä voidaan valmistaa kotitaloustuotteita ja -vaatteita.