Rasvasta peräisin olevat kalorit voivat olla yksi väärinymmärretyistä merkeistä koko ruokavalioyhtälössä. Vaikka useimmat meistä tietävät, että kalorit ovat energian mittari, useimmat eivät tiedä, mitä rasvasta peräisin olevat kalorit ovat, miten ne lasketaan tai mitä ne todella tarkoittavat.
Rasvasta peräisin olevat kalorit eivät jossain määrin eroa muista lähteistä peräisin olevista kaloreista. Niiden polttaminen kestää kauemmin kuin ”tavalliset” kalorit, ja niiden kaloriarvo verrattuna saman ruoan kaloreihin ei ole erilainen. Kuitenkin ne eroavat toisistaan siinä, kuinka helposti keho pystyy tallentamaan rasvakaloreita.
Kaloreita hiilihydraateista ja proteiineista on vaikeampi muuntaa rasvaksi varastointia varten. Rasvasta peräisin olevat kalorit ovat jo rasvan muodossa, joten ne on helpompi varastoida. Näin ollen rasvakalorit varastoituvat nopeammin ja keho kuluttaa vähemmän energiaa. Tästä syystä urheilijat haluavat syödä enemmän kaloreita hiilihydraattien ja proteiinien kautta. Ne eivät tallennu yhtä helposti ja ovat paremmin kulutettavissa. Lisäksi jopa proteiinien ja hiilihydraattien kaloreiden muuttaminen rasvaksi vaatii joidenkin kaloreiden polttamista.
Yleinen peukalosääntö laskettaessa kaloreita rasvasta on tarkastella ruoan rasvan kokonaismäärää annosta kohden ja kertoa yhdeksällä. Tämä antaa likimääräiset kaloripitoisuudet rasvapitoisuudesta. Tietenkin useimmat ravitsemustietoja sisältävät pakkaukset sisältävät jo luokan, joka on merkitty rasvasta peräisin olevista kaloreista, mutta jotkut eivät.
Miksi rasvasta peräisin olevat kalorit näyttävät usein edustavan suurinta osaa ruoan kaloreista? Tämä johtuu siitä, että hiilihydraatit ja proteiinit sisältävät vain 4 kaloria grammaa kohden, alle puolet rasvakalorien arvosta. Tämä on suuri ero, varsinkin jos ruoka on runsaasti rasvaa.
Tämä on luultavasti siksi, että useimmat ravitsemusterapeutit kannustavat kaloreista huolestuneita syömään runsaasti hiilihydraatteja ja proteiineja ja vähärasvaisia ruokia. Paitsi että rasva, grammaa kohden, kaksinkertaistaa kalorimäärän verrattuna proteiini- ja hiilihydraattigrammoihin, sitä on myös helpompi varastoida. Joillakin tavoilla rasvasta peräisin olevia kaloreita voidaan pitää kaksi kertaa pahempina kuin muita kalorilähteitä.