Akupunktio on lääketieteellinen hoitomuoto, jossa neuloja työnnetään ihoon huolellisesti valituista kohdista. Neulojen sanotaan auttavan tasapainottamaan kehon qi: tä tai elämänenergiaa. Tämä käytäntö sai alkunsa Kiinasta, ja monet pitävät sitä edelleen Kaukoidässä lääketieteellisenä hoitomuotona, joka on verrattavissa nykyaikaisiin länsimaisiin hoitoihin. Koko 20 -luvun jälkipuoliskolla akupunktio alkoi yleistyä vuonna
Länsimaat, vaikka useimmat ihmiset, sitä käytetään edelleen vain täydentämään perinteistä lääketieteellistä hoitoa.
Kiinassa akupunktiokoulutus löytyy muiden lääketieteellisten koulutusohjelmien rinnalta missä tahansa korkeakoulussa tai yliopistossa. Idän akupunktoreihin sovelletaan samoja koulutus- ja ammattistandardeja kuin mihin tahansa muuhun lääkäriin. Muualla maailmassa akupunktiokoulutuksen ja sertifioinnin laatu ja saatavuus vaihtelevat kuitenkin hurjasti. Useimmissa maissa, myös Yhdistyneessä kuningaskunnassa, ei ole akupunktion ammattilaisten lisenssivaatimuksia, vaikka jotkut maat voivat tarjota vapaaehtoisia sertifiointiohjelmia. Sekä Kanadassa että Australiassa muutamat maakunnat vaativat muodollista akupunktiokoulutusta ja lisensointia, vaikka käytäntö on sääntelemätön muualla maassa.
Yhdysvalloilla on joitakin tiukimpia muodollisia vaatimuksia akupunktiokoulutukselle Kiinan ulkopuolella. Vaikka standardit ovat yksittäisten valtioiden asettamia, lähes jokainen valtio on hyväksynyt akupunktion ja itämaisen lääketieteen kansallisen sertifiointikomitean (NCCAOM) asettamat vaatimukset. Tämä organisaatio edellyttää, että hakijat suorittavat kahden tai neljän vuoden perustutkinnon, jota seuraa kolmen tai neljän vuoden jatko -ohjelma akupunktiossa. Opiskelijoiden on suoritettava yli 3,500 tuntia opintoja akupunktiossa, itämaisessa lääketieteessä, biolääketieteessä ja kiinalaisissa yrteissä. Opiskelijan on myös suoritettava 660 kliinistä tuntia harjoittelua koulutetun ammattilaisen valvonnassa.
NCCAOM -standardien mukaan kaikki akupunktiokoulutus on suoritettava akupunktion ja itämaisen lääketieteen akkreditointikomitean (ACAOM) hyväksymässä koulussa. Kun kaikki koulutusvaatimukset on täytetty, opiskelija istuu NCCAOM -kokeisiin. Näiden kokeiden suorittamisen jälkeen opiskelija saa lisensoidun akupunktuurin tai itämaisen lääketieteen tohtorin arvon. Kaliforniassa opiskelijoiden on istuttava yksi ylimääräinen valtion tentti ennen valtion lisenssin myöntämistä, mutta muissa Yhdysvaltain osavaltioissa hakija voi harjoittaa vapaasti akupunktiota luvan saamisen jälkeen.
Vuodesta 2009 lähtien Yhdysvalloissa on yli 60 akupunktiokoulua, jotka ACAOM on akkreditoinut. Yhdysvaltain opetusministeriö on tunnustanut ACAOM: n ainoana organisaationa, jolla on valtuudet akkreditoida kouluja Yhdysvalloissa. Opiskelijat, jotka suorittavat akupunktiokoulutusta jossakin näistä akkreditoiduista kouluista, voivat saada samoja liittovaltion taloudellisia tukiohjelmia kuin perinteisten korkeakoulujen ja yliopistojen opiskelijat.