Ärtyvän suolen oireyhtymä (IBS), joka tunnetaan myös spastisena paksusuolena, on yksi suolistosairauksista, joihin lääketiede ei ollut vielä löytänyt parannuskeinoa vuodesta 2011. Jotkut ihmiset voivat kuitenkin saada ärtyvän suolen oireyhtymän helpotusta ottamalla lääkkeitä oireiden hoitoon. ja muuttamalla ruokavaliota ja elämäntapaa. Ruokavalion muutokset, jotka auttavat, sisältävät runsaasti kuitupitoisia elintarvikkeita, kuten hedelmiä ja vihanneksia, sekä yrttejä ja probiootteja. Rasvaisten elintarvikkeiden, makeisten ja piristeiden saannin poistaminen tai ainakin vähentäminen voi myös olla hyödyllistä. Hyödyllisiä elämäntapamuutoksia ovat stressin vähentäminen ja kohtuullisen liikunnan saaminen.
IBS: n oireet muistuttavat usein muiden sairauksien oireita, ja siksi se on poissulkemisdiagnoosi, jossa lääkäri ottaa useita testejä muiden ehtojen sulkemiseksi pois. On tärkeää, että yksi tietää, mikä laukaisee puhkeamisen, jotta lääkäri voi antaa tarkkoja suosituksia ärtyvän suolen oireyhtymän lievittämiseksi. Monissa tapauksissa pahimmat rikolliset ovat paistettuja ruokia, pikaruokaa ja runsaasti sokeria sisältäviä ruokia sekä kahvia ja alkoholia. Siten näiden elintarvikkeiden poistaminen ruokavaliosta on usein hyvä tapa löytää lähes välitön helpotus.
Omenoista, päärynöistä, persikoista, marjoista ja lehtivihanneksista saatava ravintokuitu auttaa hitaasti suoliston liikkeissä, koska kuitu stimuloi luonnollisesti suoliston sisällön vapauttamista. Pavut ja ristikukkaiset vihannekset, kuten kaali, kukkakaali ja parsakaali ovat myös hyviä elintarvikkeita, jotka auttavat, mutta niitä tulisi välttää, jos kaasua esiintyy voimakkaasti, koska ne voivat pahentaa oireita. Lisäksi runsaan nesteen juominen voi myös auttaa tuottamaan säännöllistä suoliston liikettä ja pehmeämpiä ulosteita.
Ne, jotka eivät reagoi hyvin lisäkuituun, voivat löytää ärtyvän suolen oireyhtymän helpotusta käyttämällä erilaisia lääkkeitä. Laksatiivit, jotka stimuloivat suolen liikkeitä tai lisäävät nesteiden määrää suolistossa, voivat auttaa tapauksissa, joissa uloste on vaikea poistaa. Ripulilääkkeet, sappihappoa sitovat aineet ja antispasmodiset lääkkeet voivat auttaa tapauksissa, joissa esiintyy ripulia ja vatsakramppeja. Joissakin tapauksissa esiintyy myös masennusta ja ahdistusta, ja niitä voidaan hoitaa masennuslääkkeillä.
Ärtyvän suolen oireyhtymän helpotusta voidaan saada myös tekemällä tiettyjä elämäntapamuutoksia, kuten vähentämällä stressiä ja saamalla enemmän liikuntaa. Stressi voi johtua monista syistä, ja stressitekijöiden selvittäminen on ensimmäinen askel stressitason poistamisessa tai ainakin vähentämisessä. Liikunta, meditaatio ja oikea lepo ovat hyviä tapoja vähentää luonnollisesti sekä fyysistä että henkistä stressiä. Toinen vinkki ärtyvän suolen oireyhtymän helpottamiseksi on vähentää ruoansulatuskanavan rasitusta syömällä pienempiä aterioita säännöllisin väliajoin.