Hautausjohtaja, jota edelleen kutsutaan kuolevaiseksi tai alihankkijaksi, koordinoi perheiden hautausrituaaleja sekä kuolleiden ruumiiden hoitoa. Useimmat hautausjohtajat ovat myös koulutettuja ja lisensoituja palsamoijiksi, jotka valmistavat ruumiin hautaamista varten korvaamalla biologiset nesteet säilöntäaineilla. Yhdysvalloissa kaikki osavaltiot Coloradoa lukuun ottamatta edellyttävät, että hautausjohtajat ovat lisensoituja, vaikka hautausjohtajan lisenssin erityispätevyys vaihtelee sen mukaan, missä tilassa johtaja toimii. Kaikki osavaltiot vaativat lukion tutkintotodistuksen, ja useimmat – Alabamaa ja Havaijia lukuun ottamatta – edellyttävät kahden vuoden opiskelua ruumishuoneessa tai osakkuusyrityksen tutkintoa, muodollisen oppisopimuskoulutuksen suorittamista ja kirjallisen kokeen läpäisemistä hautajaisten saamiseksi. ohjaajan lisenssi. Jotkut valtiot vaativat lisäksi, että hautajaisten johtaja on myös koulutettava ja lisensoitava palsamoijaksi.
Vaikka alan henkilöt ovat usein koulutettuja ja lisensoituja sekä hautajaisten johtajiksi että palsamoijiksi, näiden kahden tehtävän työtehtävät vaihtelevat huomattavasti. Hautausjohtajat työskentelevät hyvin julkisissa tehtävissä, joihin voi kuulua myynti, tapahtumakoordinointi ja lakiasiakirjat. Palsamoijat puolestaan hoitavat roolinsa yksityisesti, ja heidän työhönsä kuuluu ihmisen anatomian erikoiskoulutus. Jotkut osavaltiot tarjoavat sekä palsamoijan lisenssin että hautausjohtajan lisenssin eri vaatimuksilla. Toiset edellyttävät, että alan henkilö hankkii molemmat lisenssityypit, kun taas muutamat valtiot tarjoavat vain ruumishuontotieteellisen lisenssin, joka kattaa molemmat erikoisalat.
Näistä syistä kaikki valtiot eivät vaadi hautauskoulun valmistumista, jotta henkilö voi saada hautausjohtajan lisenssin. Useimmat valtiot vaativat kuitenkin yhdestä kahteen vuoteen tätä ammattikohtaista koulutusvalmennusta ja ne, jotka eivät vaadi jonkin verran korkeakoulupisteitä, ellei taiteen liittolainen. Kuten edellä todettiin, poikkeuksia tähän sääntöön löytyy Alabamasta ja Havaijilta.
Kaikki Yhdysvaltojen osavaltiot edellyttävät valvottua oppisopimuskautta hautausjohtajan lisenssin saamiseksi. Jälleen tämän vaatimuksen aste vaihtelee osavaltioittain ja voi vaihdella kuudesta kuukaudesta jopa kolmeen vuoteen. Tänä aikana oppipoika tarkkailee ja auttaa kaikissa hautausjohtajan tehtävissä, mukaan lukien arkkujen myynti, hautaussuunnittelu perheen kanssa, hautauspalvelun koordinointi ja kuoleman sattuessa toimitettavien oikeudellisten asiakirjojen koordinointi.
Hautausjohtajan lisenssi voi vaatia kansallisen lisenssitutkinnon tai “taulujen” onnistuneen suorittamisen uudelleen käytännön tilan mukaan. Niissä osavaltioissa, jotka yhdistävät hautausjohtajan ja palsamoijien roolit, yksilön on läpäistävä testi saadakseen ruumishuoneiden lisenssin. Lopuksi, yli 75 prosenttia valtioista vaatii jonkinlaista vuotuista täydennyskoulutuspisteitä hautausjohtajan lisenssin ylläpitämiseksi.