Neonatologiaapurahan saaminen vaatii vuosien opiskelua ja koulutusta. Yhteisöohjelma on viimeinen osa neonatologin koulutusta, jonka aikana lääkäri hoitaa potilaita kokeneen neonatologin valvonnassa. Ennen kuin haet neonatologiaapurahaa, henkilön on mentävä kouluun monta vuotta. Valmistuttuaan lääketieteellisestä oppilaitoksesta ja pediatrian residenssistä lääkäri voi hakea neonatologiaapurahaa.
Yhdysvalloissa ja Kanadassa kestää yleensä yksitoista vuotta, ennen kuin opiskelija voi saada neonatologiaapurahan. Lääkärin on oltava suorittanut neljä vuotta perustutkintoa tai esilääkitystä, neljä vuotta lääketieteellistä koulua ja kolme vuotta lastenlääkäri ennen apurahan hakemista. Muiden maiden lääkäreiden, jotka haluavat hakea apurahaa Yhdysvalloissa tai Kanadassa, on osoitettava, että heillä on vastaava koulutus ennen hakemista.
Voidakseen saada neonatologiaapurahan lääkärillä on oltava vahva akateeminen kokemus ja hänen on läpäistävä useita lääketieteellisiä hallintotutkimuksia. Ensimmäinen tutkimussarja suoritetaan lääketieteellisen koulun lopussa tai lääkärin residenssin alussa ja antaa lääkärille luvan harjoittaa lääkettä. Ennen kuin hakee neonatologian apurahaa, lääkärin on läpäistävä tentti, joka osoittaa hänen pätevyytensä lastenlääketieteessä.
Kun lääkäri on saanut lapsilääketieteen sertifikaatin tai jos lääkäri on oikeutettu saamaan sertifikaatin ennen apurahaohjelman alkua, on mahdollista aloittaa neonatologiaapurahan hakuprosessi. Pääsy näihin ohjelmiin on erittäin kilpailukykyistä, ja enemmän lääkäreitä hakee neonatologista apurahaa kuin tarjotaan. Monet lääkärit päättävät hakea useisiin ohjelmiin lisätäkseen hyväksymismahdollisuuksiaan yhdeksi.
Sovellusvaatimukset vaihtelevat ohjelmittain, joten on tärkeää, että lääkäri tarkistaa huolellisesti kunkin ohjelman vaatimukset, jotta kaikki pyydetyt materiaalit voidaan toimittaa. Useimmat ohjelmat pyytävät kopiota lääkärin transkriptioista, lääkärintarkastuksen tuloksista, ansioluettelosta ja useista suosituskirjeistä. Jos lääkäri on suorittanut osan koulutuksestaan muussa maassa kuin Yhdysvalloissa, vastaavuuskokeita tai raportteja voidaan vaatia. Kiinnostunut yliopisto tai sairaala ottaa tämän jälkeen yhteyttä mahdolliseen kaveriin haastattelun järjestämiseksi.