Kun ostat parhaan valuutanvaihdon, on tärkeää keskittyä sekä valuutanvaihtotapoihin että valuutanvaihtotapahtumaan. Yleensä parhaat valuuttakurssit saavutetaan, kun rahoituslaitokset vaihtavat valuuttoja erittäin suurina määrinä erittäin korkealla tasolla. Kaikkien, jotka haluavat vaihtaa valuuttaa, tulisi yrittää tehdä se mahdollisimman lähellä tätä tasoa. Valuutanvaihto on markkinatapahtuma, kuten mikä tahansa muu, ja paras valuutanvaihto tapahtuu markkinaolosuhteissa, jotka heikentävät ostettavaa valuuttaa ja vahvistavat myytävää valuuttaa.
Suurin osa valuutanvaihdosta tapahtuu pankkien ja hallitusten tasolla. Nämä laitokset vaihtavat suuria määriä valuuttaa päivittäin ja tekevät kursseja, jotka sisältävät hyvin vähän yleiskustannuksia. Monissa tapauksissa temppu parhaan valuutanvaihdon saamiseksi on tehdä se pankin tai rahoituslaitoksen kautta. Usein tämä on niin yksinkertaista kuin valuutan hankkiminen ulkomaisen pankkiautomaatin kautta tai luottokortin käyttäminen ostoksien maksamiseen, koska näitä ostoksia helpottavat valuuttakaupat toteutetaan laajasti liiketoimia käsittelevissä rahoituslaitoksissa.
Asiakkaita, jotka eivät pysty hyödyntämään suuria institutionaalisia valuuttatapahtumia suoraan, suositellaan edelleen harjoittamaan liiketoimintaa rahoitusjärjestelmän huipulle. Pankkien omille asiakkaille välittämät pörssit eivät yleensä ole parhaita valuutanvaihtoja, vaikka ne ovat riittäviä. Useimmissa tapauksissa vähiten toivottu valuutanvaihto on se, joka tapahtuu pienissä naapurikioskeissa. Nämä ovat kaikkialla läsnä suuressa osassa kehitysmaita, joissa kovempia länsimaisia valuuttoja käytetään keinona turvata arvo, mutta ne tarjoavat lähes aina huonoa arvoa.
Kuten mihin tahansa markkinatapahtumaan, myös valuuttakauppoihin vaikuttavat kysynnän ja tarjonnan voimat. Parhaat valuuttakurssit ovat yleensä saatavilla silloin, kun kohdevaluutan tarjonta on suurta ja sen kysyntä heikkoa ja kun ostossa käytetty valuutta on päinvastainen. Monet tekijät vaikuttavat maailman valuuttamarkkinoihin, ja näitä markkinoita on vaikea ennustaa täydellisesti, mutta jos sijoittaja voi kohtuudella olettaa, että kahden valuutan suhteellinen arvo muuttuu, näitä tietoja voidaan käyttää perustana joko ostaa heti tai lykätä ostamista tarpeen mukaan. Vaikka tämä ei aina ole vaihtoehto valuuttamarkkinoiden satunnaisille käyttäjille, hyvin perillä oleva turisti tai ostaja voi saada paljon paremman koron seuraamalla valuuttamarkkinoita tarkasti jonkin aikaa ennen valuutan ostamista.