Patologian tutkinto ei ole heikkohermoisille. Lääketieteellinen patologi on lääkäri, joka tutkii sairauksia ja ihmisten kuoleman syitä. Patologi voi myös työskennellä elävien potilaiden kanssa selvittääkseen sairauden syyn tai määrittääkseen, mikä sairaus henkilöllä on. Tämän vuoksi laboratoriotyötä pidetään suurena osana patologin työtä ja patologi viettää suurimman osan ajastaan.
Usein lääketieteellinen patologi työskentelee sairaalassa, ruumishuoneessa tai oikeuslääketieteen tiimin kanssa, vaikka harvoin jotkut ihmiset, joilla on patologinen tutkinto, perustavat yksityisiä käytäntöjä. Lääkkeiden valmistajat palkkaavat yhä enemmän patologeja testaamaan, miten heidän kokeilulääkkeensä vaikuttavat ihmisiin, ja pysyvät käsillä, jos jotain menee pieleen. Patologian tutkinnon saaminen ei ole helppoa, ja työskennelläkseen lääketieteellisenä patologina henkilöllä on usein oltava yli neljä vuotta koulutusta akkreditoidusta yliopistosta. Täydennyskoulutus on usein tarpeen pysyäkseen ajan tasalla nykyisistä käytännöistä, ja lisää koulutusta saatetaan tarvita, jos henkilö haluaa erikoistua tietyille alueille, kuten hematologialle (veren tutkimus) tai neuropatologialle (tutkimus aivot).
Patologian tutkinnon saamiseksi henkilön on yleensä suoritettava kandidaatin tutkinto lääketieteellisellä tai tieteellisellä alalla. Biologia ja lääketieteelliset opinnot ovat molemmat hyviä valintoja jollekin, joka haluaa tulla patologiksi. Näitä neljää vuotta seuraa usein kahden vuoden jatkotutkinto jossakin hyväksytyistä patologiaohjelmista, ja usein vaaditaan myös kliinisen laboratoriotyön tuntikausia. Saatavilla on myös perustutkinnon patologiakursseja, jotka auttavat valmistamaan opiskelijoita tarvittaviin jatko -opintoihin.
Useimmat korkeakoulut ja yliopistot tarjoavat jonkinlaista koulutusta opiskelijoille, jotka tekevät uraa patologiassa, vaikka Yhdysvaltojen opiskelijoille on olemassa erityisiä patologiakollegioita, kuten New Yorkin lääketieteellinen patologiaopisto. Kuten useimmat lääketieteen urat, vaaditun patologian tutkinnon suorittamisen jälkeen opiskelijoiden on myös läpäistävä sovellettavat lisensointitutkimukset maantieteellisen sijaintinsa ja etsimänsä työn mukaan. Patologien kysynnän odotetaan kasvavan, koska aina on kysyntää tutkijoille ja niille, jotka voivat määrittää, miten ja miksi ihmiskeho ei ole toiminut kunnolla. Yhdysvaltojen työtilastotoimiston mukaan ikäryhmän kasvaessa ja lääketieteellisen tekniikan kehittyessä patologiatutkinnon omaavien ihmisten odotetaan pysyvän vakaana.