Vaikka runsaasti tietoa permakulttuurista löytyy verkosta tai kirjoista, permakulttuurisertifikaatti vaaditaan niiltä, jotka haluavat käyttää tekijänoikeudella suojattua termiä “permakulttuuri” ammatilliseen harjoitteluun. Permakulttuurisertifikaatti myönnetään permakulttuurisuunnittelukurssin suorittamisen jälkeen. Suunnittelukurssit perustuvat permakulttuurin perustajien Bill Mollisonin ja David Holmgrenin opetuksiin, ja niitä tarjotaan monissa paikoissa ympäri maailmaa. Kurssi kestää yleensä noin kaksi viikkoa aikataulusta riippuen.
Huolimatta organisaation ja sisällön vaihteluista, permakulttuurisuunnittelukurssin tulisi perustua Mollisonin ja Holmgrenin ensin esittämiin käsitteisiin ja periaatteisiin. Yhteiset periaatteet muodostavat permakulttuurisuunnittelun perustan. Kolme laajalti tunnustettua eettistä periaatetta ilmaistaan lyhenteellä “maanhoito”, “ihmiset välittävät” ja “oikeudenmukainen osuus”. Näiden eettisten periaatteiden lisäksi permakulttuurilla on 12 suunnitteluperiaatetta. Yleisesti käytetty kuva “permakulttuurikukasta” osoittaa, kuinka kaikkia näitä kukan sydämenä esitettyjä periaatteita sovelletaan seitsemään alueeseen, joita edustavat terälehdet.
Permakulttuurin periaatteet ja alat ovat yleensä permakulttuurisuunnittelukurssin ensimmäinen aihe. Kurssin myöhemmissä osissa keskitytään permakulttuurisuunnittelun soveltamiseen seitsemällä alalla. Kurssit kattavat tyypillisesti seuraavat laajat alueet: luonnon- ja kulttuurimallien ymmärtäminen; maisemien ja ilmastovyöhykkeiden ymmärtäminen; resurssien hallinta ja säilyttäminen; maatalouden suunnittelu ja suunnittelu; rakennetun ympäristön suunnittelu ja suunnittelu; ja talous ja markkinointi. Jokainen näistä alueista kattaa joukon tarkempia aiheita. Esimerkiksi resurssien hallintaan ja säästämiseen voisi kuulua muun muassa uusiutuvaa energiaa, energiansäästöä, veden talteenottoa ja jätehuoltoa.
Permakulttuurin sertifioinnin suunnittelukursseilla on perinteisen luokkahuoneoppimisen lisäksi käytännönläheistä koulutusta. Opiskelijat voivat soveltaa oppimaansa työskentelemällä kasvien tai eläinten kanssa maatilalla tai auttamalla rakentamaan kestävästi suunnitellun talon permakulttuuriseen yhteisöön. Yhden tai useamman suunnitteluprojektin saattaminen päätökseen on myös yleinen vaatimus permakulttuurin sertifioinnille.
Vaikka permakulttuurisuunnittelu on peräisin Australiasta 1970 -luvulla, sertifioituja ohjaajia ja suunnittelukursseja löytyy kaikkialta maailmasta. Jotkut opettajat ovat ilmaisseet huolensa siitä, että Mollisonin ja Holmgrenin asettamat oppimisen sisällön ja syvyyden standardit ovat laimentuneet nopeasti kasvavalla määrällä sertifioituja opettajia ja suunnittelukursseja. Australian Permakulttuuri -instituutti ja sen sisarjärjestö, Permaculture -instituutti Santa Fe, New Mexico, pyrkivät varmistamaan, että vakio -opetussuunnitelma opetetaan kursseilla, joilla myönnetään permakulttuurisertifikaatti.