Putkiasentajan työhön tarvitaan neljä vaihetta: toisen asteen koulutus, siihen liittyvä työkokemus, sertifiointi ja työhaastatteluprosessin suorittaminen. Putkiasentaja on ammattitaitoinen henkilö, joka asentaa, kokoaa, ylläpitää ja valmistaa putkijärjestelmiä. Vaikka termiä käytetään vaihtokelpoisesti putkimiehen kanssa, nämä ovat itse asiassa kaksi erillistä kauppaa. Putkiasentaja voi asentaa putket ja putkistot, mutta putkimies ei voi valmistaa putkia.
Ihmiset, jotka ovat mekaanisesti taipuvaisia, taitavia työskentelemään työkalujen kanssa ja nauttivat työskentelystä käsillään, kertovat suurimmasta tyytyväisyydestä tähän uraan. Monissa osavaltioissa on ohjeet siitä, ketä voidaan pyytää suorittamaan putkenasentajatyöt, erityisesti rajoittaen tietyt tehtävät lisensoituihin putkiasentajiin. Lisensoitu putkiasentaja voi löytää työpaikkoja suurelle lämmitys- ja ilmastointiyritykselle, tuotantolaitoksille, telakalle tai puolijohdetehtaille.
Keskiasteen jälkeiset koulutusohjelmat ovat välttämättömiä putkiasentajan työn saamiseksi, ja ohjelmia on saatavilla monilta yhteisö- ja urakouluilta. Nämä kurssit ovat tyypillisesti kahden tai kolmen vuoden pituisia ja tarjoavat yhdistelmän teoreettisia ja käytännön taitoja. Putkiasentajilla on oltava putkisto-, hitsaus- ja metallityötaidot. Tähän liittyvään työkokemukseen putkiasentajan työhön kuuluu putkimiehen tai hitsaajan työ. Lisäkokemusta ovat työskentely rakennusalalla, mekaanisen avustajan tehtävät tai lämmitys- ja ilmastointiasentaja.
Putkiasennus on ammattitaitoista kauppaa ja sitä säätelee hallitus. Kaikkien putkiasentajien on suoritettava sertifiointitesti. Saadakseen putkiasentajan työn hakijoiden on suoritettava monivalintakokeet sen lisäksi, että he ovat suorittaneet tietyn määrän työtunteja lisensoidun putkiasentajan alaisuudessa.
Käytä työhaastatteluprosessin aikana aikaa valmistautuaksesi haastatteluun. Ajattele luetteloa haastattelun vakiokysymyksistä ja valmista vastauksesi etukäteen. Jotkut työnantajat kokeilevat lyhyesti putkenasennusosaamistasi osana haastatteluprosessia. Tämä työ vaatii tiettyä taitotasoa, ja on erittäin helppo nähdä, pystyykö hakija tekemään työn vai ei.
Putkiasentajan urakehitysmahdollisuuksiin kuuluu valvonta- ja johtotehtäviä yrityksessä. Useimmat putkiasentajat siirtyvät pois työn fyysisestä näkökulmasta johtotehtäviin tai opettajan tehtäviin 10-15 vuoden työkokemuksen jälkeen. Tämä on fyysisesti erittäin vaativa työ, jolla on suuri loukkaantumisriski tyypillisen työuran aikana.
Suunnitelman lukutaito on erittäin tärkeä tässä työssä. Monien mielestä tämä taito on vaikea hallita. Laaja valikoima yhteisö- ja urakouluja tarjoaa lyhyitä, kohdennettuja kursseja, jotka keskittyvät erityisesti piirustusten lukemiseen.