Ulkomaisen kansalaisuuden saamisprosessi riippuu tyypillisesti suuresti maasta, jossa olet tällä hetkellä, ja maasta, jossa haluat saada kansalaisuuden. Yleensä sinun pitäisi saada tietää sen maan kansalaisuusprosessista, jonka kansalaiseksi haluat tulla, ja sinun on usein kysyttävä ammatillista oikeudellista neuvontaa prosessista. Sinun tulisi myös olla tietoinen vaihtoehtoistasi, jotka koskevat kaksoiskansalaisuutta ulkomaisen kansalaisuuden muotona sen sijaan, että luopuisit täysin nykyisestä kansalaisuudestasi.
Ulkomaalainen kansalaisuus on tyypillisesti jonkin muun maan kansalaisuus kuin se, jossa olet syntynyt tai jonka kansalainen olet luonnollisesti ollut vanhempiesi kautta. Monet maat sallivat vanhempiesi kansalaisuuden, nimeltään jus sanguinis tai ”veren oikeus”, syntymästäsi riippumatta. Tämä tarkoittaa sitä, että jos vanhempasi ovat Alankomaista ja he ovat Alankomaiden kansalaisia, mutta synnyttivät sinut Yhdysvalloissa, olet silti syntyperän mukaan Alankomaiden kansalainen. Vanhempasi voisivat kuitenkin luopua Alankomaiden kansalaisuudesta, ja sinä olisit Yhdysvaltojen kansalainen syntymäsi perusteella, nimeltään jus soli tai ”syntymäoikeus”.
Jos olet tietyn maan kansalainen, mutta haluat saada ulkomaisen kansalaisuuden toisessa maassa, sinun on noudatettava kaikkia maan kansalaisuuden edellyttämiä menettelyjä. Tämä vaihtelee maittain, joten sinun kannattaa etsiä lainopillisia neuvoja ulkomaisesta kansalaisuudesta mistä tahansa maasta, josta olet kiinnostunut. Esimerkiksi Yhdysvalloissa vallitsee virheellinen usko, että naimisiin meneminen Yhdysvaltain kansalaisen kanssa antaa jollekin kansalaisuuden. Tämä kuitenkin vain nopeuttaa jonkun kansalaisuusprosessia sen sijaan, että myöntäisi välittömän ulkomaisen kansalaisuuden.
Monet maat sallivat jonkun saada ulkomaisen kansalaisuuden kyseisessä maassa kansalaistamisen ja kyseiseen maahan tehtyjen talletusten kautta. Kansalaistaminen on prosessi, jossa opitaan maan hallituksesta ja historiasta ja osoitetaan kiinnostuksenne kyseiseen maahan. Monet Etelä -Amerikan maat myöntävät ulkomaisen kansalaisuuden henkilölle, joka luo pankkitilin kyseiseen maahan ja tallettaa tilille suuren määrän varoja.
Muut maat voivat myöntää kansalaisuuden maan tai asunnon perusteella, kun taas toiset maat voivat myöntää kansalaisuuden perinnön perusteella. Esimerkiksi Israel sallii usein kenenkään, jolla on juutalainen perintö, halutessaan saada kansalaisuuden, ja Irlanti voi myöntää kansalaisuuden kenelle tahansa, jolla on Irlannissa syntynyt isovanhempi. Kaksoiskansalaisuus on usein saatavana myös monien maiden kansalaisille, mikä mahdollistaa laillisen kansalaisuuden kahdessa maassa samanaikaisesti, ja sinun tulisi harkita tätä vaihtoehtoa ennen kuin luoput nykyisestä kansalaisuudestasi.