Yhdysvaltain kansalaisuuden saaminen voi olla pitkä ja vaikea prosessi, ja se voi kestää olosuhteista riippuen kuudesta kuukaudesta neljään vuoteen. Yhdysvaltojen kansalaisuutta hakevien henkilöiden on oltava 18 -vuotiaita ja vakituisesti asuva vähintään kolme vuotta poistumatta maasta kuuden kuukauden ajan. Heidän on myös osoitettava hyvää moraalista luonnetta, myönteistä asennetta Yhdysvaltoja kohtaan ja halukkuutta tukea ja puolustaa maata. Näiden vaatimusten täyttämisen lisäksi kansalaisuuden saavuttamiseksi yksilöiden on myös voitava lukea, kirjoittaa ja puhua englantia ja heillä on oltava yleinen tieto Yhdysvaltojen historiasta ja hallituksesta. Jos olet kiinnostunut hakemaan Yhdysvaltain kansalaisuutta, sinun on täytettävä hakemus, otettava sormenjäljet ja haastattelu ja annettava vala Yhdysvalloille.
Jos haet Yhdysvaltain kansalaisuutta avioliiton perusteella, sinun on oltava naimisissa Yhdysvaltain kansalaisen kanssa vähintään kolme vuotta. Tämän henkilön on oltava vähintään kolmen vuoden ajan joko luonnollisesti syntynyt tai kansalaistettu kansalainen. Sinun ja puolisosi on myös asuttava yhdessä.
Kun olet määrittänyt, oletko oikeutettu tulemaan Yhdysvaltain kansalaiseksi, seuraava askel on täyttää kansalaisuushakemus tai lomake N-400. Sinun on toimitettava tämä lomake sekä valokopio Permanent Resident Card- tai Green Card -kortista, kaksi värivalokuvaa sekä sekki tai maksumääräys, joka kattaa hakemuksen ja sormenjälkimaksut. Tilanteestasi riippuen sinun on ehkä lähetettävä muita asiakirjoja tai lomakkeita. Jos esimerkiksi haet avioliittoon perustuvaa Yhdysvaltain kansalaisuutta, sinun on lähetettävä todistus avioliitosta ja todiste puolisosi kansalaisuudesta. Jos sinulla on asianajaja tai joku muu, joka hakee puolestasi, sinun on liitettävä lomake G-28.
Hakemuksen ja tarvittavien asiakirjojen ja maksujen lähettämisen jälkeen Yhdysvaltain kansalaisuus- ja maahanmuuttopalvelut (USCIS) ottavat sinuun yhteyttä. Tässä kirjeessä on ohjeet siitä, milloin ja minne sinun pitäisi mennä sormenjälkien ottamiseksi. Haastattelu ajoittuu tyypillisesti sormenjälkien ottamisen jälkeen.
Yhdysvaltain kansalaisuushaastattelun aikana sinulta kysytään hakemuksestasi ja taustastasi. Englanninkielinen taitosi testataan, kun vastaat kysymyksiin, ja sinut testataan myös englannin kielen kirjoittamisen ja lukemisen yhteydessä. Tämän haastattelun aikana suoritat myös Yhdysvaltain historian ja kansalaiskokeen. Tämä tentti koostuu kysymyksistä, jotka liittyvät maan historiaan ja hallitukseen.
Haastattelun jälkeen USCIS ottaa sinuun yhteyttä tuloksista. Saat sähköpostitse lomakkeen N-652, joka sisältää tietoja haastattelusta ja tuloksista. Yleensä saat päätöksen myös kansalaisuudestasi, ja jos sinulle myönnetään kansalaisuus, sinun on osallistuttava seremoniaan. Tämän seremonian aikana virkamies lukee Yhdysvalloille antaman valan, jonka haluat toistaa, ja saat sitten kansalaistodistuksen.