On olemassa useita tapoja sijoittaa etanolikantaan, ja osakesijoituksia pidettäisiin epäsuorina sijoituksina. Suora etanolisijoitus vaatii futuurisopimuksen. Etanolifutuureilla käydään kauppaa Chicagon kauppalautakunnassa (CBOT) tunnussymbolilla AK ja toimitetaan joka kuukausi. Epäsuorat etanolisijoitusinvestoinnit edellyttäisivät osuuksien hankkimista etanoliin liittyvistä yrityksistä.
Raaka -aineiden tuotantoon osallistuvat etanolialalla toimivien yritysten julkisesti kaupankäynnin kohteena olevat arvopaperit. Perinteinen etanoli on peräisin jyvistä, jotka sisältävät maissia, vehnää ja soijapapuja. Maissi on hallitseva maataloustuote, jota käytetään etanolin valmistukseen Yhdysvalloissa. Investointi maissia tuottaviin maatalousyrityksiin on epäsuora investointi etanolikantaan.
Sijoitusrahastot ja pörssilistatut rahastot (ETF) tarjoavat vaihtoehtoisia energiarahastoja, kuten sijoituksia etanoliin liittyviin yrityksiin. Etanolivarastolle omistetun rahaston prosenttiosuus voidaan selvittää viittaamalla rahastonhoitajan toimittamaan esitteeseen tai rahakertomukseen. Monet verkkoresurssit analysoivat ja arvioivat energia -ETF -rahastoja ja sijoitusrahastoja. Konservatiivisempi lähestymistapa etanoliin sijoittamiseen on rahasto, joka omistaa osakkeita suurissa, vakiintuneissa yrityksissä.
Selluloosaetanoli on käytännössä sama tuote kuin perinteinen etanoli, paitsi että sitä valmistetaan biomassaraaka -aineista, jotka sisältävät maatalouskasvien jätteitä. Lisäksi jalostusprosessi on erilainen. Tämä on uudempi tekniikka ja pienemmät yritykset kilpailevat prosessin kehittämisestä. Selluloosaetanolin kehittämiseen osallistuvia yrityksiä voidaan pitää spekulatiivisena investointina. Energiamarkkinoiden monimutkaisuuden vuoksi, mukaan lukien valtion puuttuminen asiaan, kaikkia etanolimarkkinoille tehtäviä investointeja voidaan pitää luonteeltaan spekulatiivisina.
Brasilia, Kiina ja Yhdysvallat ovat maailman suurimpia etanolin tuottajia. Epäsuorat sijoitukset kansainvälisiin etanolikantoihin voidaan tehdä suorilla osakkeiden ostoilla tai sijoituksilla kansainväliseen rahastoon, johon kuuluu etanoliin liittyviä yrityksiä. Brasilia valmistaa etanolia sokeriruo’osta. Investointi suureen brasilialaiseen sokerintuottajaan on epäsuora investointi etanoliin.
Biopolttoaine voi olla täällä jäädäkseen, mutta sijoittajan on päätettävä, missä muodossa. Sijoittamisen luonne on spekulatiivinen. Sijoittajat pyrkivät ylikauppaan etanolia öljyn hinnan noustessa. Jos biopolttoaineista tulee vakava haastaja, öljyntuottajat voivat pudottaa öljyn hintaa kilpaillakseen. Sijoittajan on pohdittava, voiko etanoli kilpailla öljyn kanssa ja mihin hintaan. Keskivertokuluttajaa kiinnostaa enemmän polttoaineen hinta kuin polttoaineen tyyppi.