Haastehakemus on tuomioistuimen määräys, jossa vaaditaan henkilöä saapumaan tuomioistuimeen tiettyjen asiakirjojen tai paperien kanssa. Kutsu on pääasiassa todisteiden esittämistä koskeva haasto, ja se on tärkeä osa oikeudenkäyttöoikeutta yleisen oikeuden maissa. Yleisoikeudellisia maita ovat Yhdysvallat, Iso -Britannia, Kanada ja Australia. Jos henkilö saa haasteen haasteen, hänen on lain nojalla kerättävä määrätyt asiakirjat ja saatettava ne oikeuteen määrättynä päivänä. Yksi ainoista tavoista haastaa haasteet duces tecumiin on osoittaa, että asiakirjoihin sovelletaan etuoikeutta, joka vapauttaa niiden tuotannon.
Yksi yleisen lain oikeudenkäyntijärjestelmän ominaispiirteistä on löytöprosessi. Selvityksessä molemmilla oikeudenkäynnin osapuolilla on mahdollisuus pyytää toisiltaan kaikki asiaankuuluvat tiedot. Osapuolet voivat kuitenkin luovuttaa vain ne tiedot, jotka heillä todella on. Jos toinen osapuoli pyytää asiaankuuluvia tietoja, joita toinen osapuoli ei kontrolloi, tuomioistuinta pyydetään usein antamaan haastekutsu tietojen saamiseksi. Tuomioistuimet käyttävät kutsua varmistaakseen, että tiedonhakija pystyy harkitsemaan riittävän laajoja todisteita ennen päätöksen tekemistä.
Säännöt siitä, miten kutsu on toimitettava ja vastaanottajan on vastattava, vaihtelevat lainkäyttöalueen mukaan, mutta useimmiten kutsu on toimitettava henkilökohtaisesti. Jos vastaanottajalla on haastekutsussa kuvatut tiedot, kutsu pakottaa hänet toimittamaan nämä tiedot henkilökohtaisesti tuomioistuimelle lueteltuna päivänä. Hänen on myös yleensä oltava valmis todistamaan asiakirjoista, niiden sisällöstä ja niiden luomisen olosuhteista.
Henkilökohtainen esittämisvaatimus tekee haasteen haasteen tecumin olennaisesti erilaiseksi kuin todistushakemus, joka on toinen väline, jota tuomioistuin voi käyttää todisteiden hankkimiseen. Todistuksen antava määräys edellyttää henkilön ilmestymistä ja todistamista tietyistä asiakirjoista tai tapahtumista, mutta se ei edellytä mitään konkreettista. Duces tecum -tilanteessa on todistus asiakirjasta, joka liittyy samanaikaisesti asiakirjan hyväksymiseen asian aineelliseen näyttöön.
Lähes mikä tahansa asiakirja voi muodostaa haasteen duces tecum perustan. Yritystiedot, tilinpäätös, sairauskertomukset, puhelinkopioinnit ja matkapuhelinrekisterit ovat kaikki esimerkkejä asiakirjoista, jotka voidaan kutsua duces tecum -määräyksellä. Jotkut ainoat asiakirjat, joita ei voida haastaa, ovat asiakirjoja, jotka on suojattu etuoikeudella.
Yleisen oikeuden lainkäyttöalueet tunnustavat suhteellisen yksimielisesti muun muassa lääkäri-potilas-etuoikeuden, asianajaja-asiakkaan ja toimittajan etuoikeuden. Etuoikeutetun materiaalin ääriviivat vaihtelevat lainkäyttöalueen mukaan, mutta kunkin etuoikeuden tarkoitus on suojella luottamuksellisia keskusteluja tilanteissa, joissa hoito, tulokset tai tarkat tiedot edellyttävät luottamusta. Etuoikeutettuja tietoja ei yleensä voida pakottaa todisteiksi.
Haasteen vastaanottajalla on velvollisuus todistaa, että pyydetyt asiakirjat on suojattu etuoikeudella. Jos vastaanottaja ei pysty näyttämään sitä, hänellä ei yleensä ole muuta vaihtoehtoa kuin toimittaa asiakirjat tuomioistuimessa määrättynä päivänä. Tuomioistuimet myöntävät toisinaan jatkoa antaakseen vastaanottajille enemmän aikaa saapua, yleensä tapauksissa, joissa pyydettyjen tietojen löytäminen on osoittautunut raskaaksi. Jälleen kerran vastaanottajan taakka on pyytää jatkoa. Ilman tunnustettua etuoikeutta tai jatkoa vastaanottaja, joka ei vastaa kutsuun, voi kohdata halveksuntaa oikeudenkäynteistä, sakoista ja joissakin lainkäyttöalueissa vankeusrangaistuksesta oikeuden estämisen vuoksi.