Se kuulostaa joltain scifi-trilleriltä, mutta se on hyvin todellista: Ilmastonmuutos sulaa jäätiköitä ja sulaa ikiroudan, mahdollisesti vapauttaen muinaisia viruksia ja bakteereja, jotka ovat jäätyneet satoja tai jopa tuhansia vuosia.
Aiemmin tänä vuonna Tiibetin Guliyan jääpeitteen jääytimiä analysoivat tutkijat löysivät 28 koskaan ennen näkemätöntä virussukua, joista osa oli jäädytetty jopa 15,000 XNUMX vuotta.
Vaikka löytö tarjoaa epäilemättä kiehtovan tilannekuvan maapallon mikrobi- ja ilmastohistoriasta, huolestuttavammin on mahdollista, että jäätiköiden sulatessa tällaiset virukset voivat vapautua ympäristöön ja aiheuttaa haittaa.
Tällaiset “elvytettyjen” virusten ja bakteerien huolet eivät ole perusteettomia. Esimerkiksi vuonna 2016 lapsi kuoli ja kymmeniä ihmisiä joutui sairaalaan pernarutolle altistumisen jälkeen Siperiassa. Taudinpurkauksen aiheutti epäsuorasti helleaalto, joka paljasti 75 vuotta aikaisemmin pernaruttoon kuolleen ja ikiroudan peittämän poron ruumiin. Sulatuksen jälkeen porojen jäännöksistä vapautui bakteereja tundralle tarttumalla nykypäivän poroihin ja sitten ihmisiin.
Jäädytetyt pelot:
Virusten ja bakteerien uskotaan pystyvän pysymään elinkelpoisina ikiroudassa (jäätynyt maaperä) erittäin pitkiä aikoja, mahdollisesti jopa miljoonia vuosia.
Napapiirin lämpötilat nousevat nopeasti – vähintään kaksi kertaa nopeammin kuin maailmanlaajuisesti keskimäärin.
Tutkijoiden on oltava erityisen varovaisia muinaisten mikrobien ottamisessa jäätiköistä, koska on helppo saastuttaa vahingossa jääydinnäytteet nykyaikaisilla taudinaiheuttajilla.