Vuonna 1856 18-vuotias tiedemies nimeltä William Perkin yritti kehittää keinotekoisen kiniinin, joka voisi hoitaa malarian. Vaikka hänen pyrkimyksensä synteettiseen huumeeseen ei onnistunut, hän onnistui luomaan aineen nimeltä aniliinilila, ensimmäinen synteettinen väriaine. Perkin patentoi väriaineen ja antoi sille nimen “mauve”. Väri tarttui pian muotiteollisuuteen, mikä teki Perkinistä erittäin varakkaan miehen.
Lisää synteettisestä väriaineesta:
Myöhemmin Perkin kehitti muunlaisia synteettisiä väriaineita sekä keinotekoisen tuoksun, joka jäljitteli juuri leikatun heinän tuoksua. Tämä tuoksu vaikutti synteettisten hajusteiden ja Kölnien kehittämiseen.
Perkin oli tieteellinen ihme, joka aloitti opintonsa Royal College of Chemistryssä ollessaan 15 -vuotias.
Monet tekstiiliyritykset arvostivat synteettistä väriainetta, koska se oli halvempaa kuin luonnollinen väriaine, tarjosi voimakkaamman värin ja oli epätodennäköisempi haalistumaan ajan myötä.