Pesto on helppo valmistaa, jos kokkeilla on tehosekoitin tai monitoimikone. Tähän herkulliseen italialaiseen kastikkeeseen on monia reseptejä, jotka voivat valmistaa pastaa tai tehdä ihanteellisen mausteen keittoihin ja patoihin. Peston tärkeimmät ainesosat ovat basilika, valkosipuli ja oliiviöljy. Muut reseptit lisäävät tavallisia lisäyksiä, kuten pinjansiemeniä, parmesanjuustoa ja joskus pienen määrän sitruunamehua.
Pestoa on mahdollista valmistaa ilman tehosekoitinta tai tehosekoitinta. Tämä voidaan tehdä laajalla veitsityöllä ainesosien pilkkomiseen, ja jotkut käyttävät laastia ja survin. Itse asiassa sanan alkuperä liittyy termiin pesta, joka tarkoittaa murskaamista. Varhaiset pesto -muodot, joiden uskotaan olevan peräisin Pohjois -Italiasta, olisivat todennäköisesti aina käyttäneet laastia kastikkeen valmistuksessa. Tämä työvoimavaltainen käytäntö ei ole enää tarpeen nykyaikaisten keittiölaitteiden, kuten tehosekoitinten ja monitoimikoneiden kanssa.
On vaikea antaa tarkkoja ohjeita pesto -valmistukseen loukkaamatta luultavasti joitakin ihmisiä, jotka luottavat vanhoihin perheen resepteihin. Yleensä ihmiset tarvitsevat kuitenkin paljon tuoretta basilikaa pestoon. Perussuhteet voivat sisältää noin kaksi kuppia hienonnettua tuoretta basilikaa noin neljännekseen kupillista (.06 litraa) oliiviöljyä. Valkosipulin käyttö vaihtelee ja voi olla kaksi tai kolme neilikkaa tällaisen reseptin kanssa. Lisäykset, kuten männynpähkinät ja parmesaanijuustomäärät, voivat olla myös noin neljäsosa kuppia mitattuna.
Basilikan painon mittauksia on vaikea arvata. Oikeastaan se riippuu siitä, kuinka paljon sitä voidaan täyttää kuppiin. Se vie pohjimmiltaan useita kourallisia hienonnettua basilikaa, kun käytät noin neljäsosa kupillista oliiviöljyä. Muut ainesosat voivat olla suurempia tai pienempiä mieltymyksistä riippuen.
Jos käytät pinjansiemeniä, monet reseptit suosittelevat, että ihmiset pilkkoo ensin pähkinät, valkosipulin ja oliiviöljyn yhdessä monitoimikoneessa. Kun ne on hienonnettu, lisää seokseen kourallinen pestyä ja täysin kuivaa basilikaa. Kokin tulisi etsiä sakeutta, jossa on paksu tahna, jossa on hienonnettuja pieniä basilikapaloja. Pulssipainikkeen käyttö monitoimikoneessa tai tehosekoittimessa voi auttaa tämän saavuttamisessa.
Peston voi käyttää heti. Sitä voidaan kuumentaa hieman, mutta kokkien tulee välttää ylikuumenemista, koska tämä voi aiheuttaa basilikan katkeran maun. Sekoitus voidaan myös pakastaa useita kuukausia, ja tämä voi olla loistava tapa saada tuoreen makuista pestoa, kun basilika ei ole kauden aikana.