Yksi ensimmäisistä asioista, jotka sinun pitäisi tietää ennen kuin yrität suojata yrityksen nimeä tekijänoikeuksilla, on se, että et voi itse asiassa tekijänoikeutta yrityksen nimeen. Tekijänoikeussuoja on varattu taiteellisille luomuksille ja taideteoksille, kuten maalauksille, kirjallisille teoksille, musiikille ja elokuville. Voit kuitenkin suojata yrityksen nimen tavaramerkillä tai palvelumerkillä, jonka voit yleensä rekisteröidä maasi hallituksessa saadaksesi lisää oikeudellista suojaa. Tavaramerkin saaminen yrityksen nimestä ei ole aivan niin yksinkertainen prosessi kuin yrityksen nimen tekijänoikeus, mutta koska tekijänoikeussuoja ei koske tällaista materiaalia, sinun on tyypillisesti käytävä tämä tavaramerkin rekisteröintiprosessi läpi.
Tekijänoikeussuoja luodaan taideteokselle heti, kun joku on sen luonut, ja kyseisellä henkilöllä on tyypillisesti alkuperäinen tekijänoikeus. Koska et voi tekijänoikeudella suojata yrityksen nimeä, haluamasi yrityksen nimi on kuitenkin muodollisempi ja liittyy yleensä valtion rekisteröintiin. Yksi ensimmäisistä vaiheista, jotka sinun on tehtävä yrityksen nimen tavaramerkiksi, on tehdä tavaramerkkihaku varmistaaksesi, että vastaavaa yritystä, jolla on sama nimi, ei ole jo rekisteröity. Sinulla ei voi olla sama nimi kuin yrityksellä samalla toimialalla kuin sinulla, joten tämän haun avulla voit poistaa mahdolliset nimet, jotka eivät ole oikeutettuja tavaramerkkisuojaan.
Vaikka et voi tekijänoikeudella suojata yrityksen nimeä, voit aloittaa vastaavan prosessin avulla yrityksesi nimen tavaramerkin luomisen. Jos yrityksesi valmistaa tavaroita myytäväksi, voit alkaa tulostaa tavaramerkkisymbolin ”™” ja yrityksesi nimen kaikkiin tuotteidesi pakkauksiin ja niihin liittyviin materiaaleihin. Tämä alkaa vahvistaa tavaramerkkiäsi julkisesti ja osoittaa muille, että haluat suojata nimen ja pitää sen ainutlaatuisena. Toisaalta, jos tarjoat palvelua tuotteen valmistamisen sijasta, voit luoda palvelumerkinnän ”SM” yrityksesi nimen kanssa, kun se painetaan mainosmateriaaliin.
Haluat myös yleensä rekisteröidä yrityksesi nimen valtion virastossa sen ensisijaisen maan osalta, jossa haluat harjoittaa liiketoimintaa. Esimerkiksi Yhdysvalloissa voit rekisteröidä tavaramerkin Yhdysvaltain patentti- ja tavaramerkkivirastossa. Sinun on täytettävä useita lomakkeita ja maksettava hakemusmaksu, mutta kun yrityksesi nimi on rekisteröity, voit käyttää “®” -merkkiä osoittamaan nimen omistajuuden.