Useimmat maat noudattavat tekijänoikeusasetusta, jonka mukaan ruudulla näkyvä tai Internetin kautta siirretty kirjasin ei ole taiteellinen luomus eikä siksi ole tekijänoikeuden alainen. Fontin suunnittelustrategian suunnitelmaa pidetään kuitenkin taiteellisena ja tekijänoikeuden alaisena. Siksi fonttien tekijänoikeuksien suojaamiseksi tekijän on säilytettävä suunnitelmansa tai ainesosat ohjelmistossa. Fonttikirjoitusohjelmistot ja ääriviivat fontin muokkaajat tai matemaattiset koodit, jotka määrittävät fontin muodon ja luonteen, katsotaan luoviksi teoksiksi ja ovat siten tekijänoikeuksia. Tekijänoikeudella fontin osille tekijä tekisi lopulta tekijänoikeuden oletuksena.
Ohjelmisto tai ääriviivafontin editori, joka myydään tai jaetaan, voidaan suojata lisenssillä. Useimmat kirjasinkirjoittajat käyttävät loppukäyttäjän lisenssisopimusta (EULA). Tämä on tekijän kirjoittama asiakirja, joka määrittelee käyttäjän oikeudet ja rajoitukset. Vaikka EULA on itse kirjoitettu asiakirja, neuvottele asianajajan kanssa sen varmistamiseksi, että käytetty kieli suojaa täysin tekijän oikeudet. Lisäksi EULA voidaan tunnustaa alkuperämaassaan, mutta säännöt voivat poiketa toisistaan kansainvälisillä rajoilla, eikä EULA: ita tunnusteta johdonmukaisesti.
Vaikka tekijänoikeudet ovat yleisimmin käytettyjä suojaversioita, ne ovat myös epämääräisimpiä. Jotkut maat voivat sallia fontin tai kirjasintyypin suojaamisen suunnittelupatentilla tekijänoikeuden sijasta. Suunnittelupatentti on hyödyllinen, usein tehokas vaihtoehto, kun fontin tekijänoikeutta ei voi antaa. Monet maat pitävät teosta mallipatentin suojana joko sen luomishetkestä tai rekisteröidessään asianomaisessa valtion virastossa. Esimerkiksi Euroopan unionin jäsenmaissa tehdyt teokset suojataan automaattisesti suunnittelupatenteilla kolmen ensimmäisen olemassaolovuoden ajan; mallipatenttia voidaan jatkaa 25 vuoden ajan rekisteröimällä.
Viime vuosina kaksi kansainvälistä tekijänoikeusyleissopimusta on tehnyt tekijänoikeuksista entistä helpommin ihmisten saatavilla kaikkialla maailmassa. Nämä ovat kirjallisten ja taiteellisten teosten suojaamista koskeva Bernin yleissopimus (Bernin yleissopimus) ja yleinen tekijänoikeussopimus (UCC). Bernin yleissopimuksen mukaan tekijät, jotka ovat joko jäsenvaltion kansalaisia tai kotipaikkoja tai jotka ovat julkaisseet teoksia jäsenmaissa joko alun perin tai 30 päivän kuluessa ensimmäisestä julkaisusta, voivat hakea suojaa sekä Bernin yleissopimuksen että UCC: n nojalla. UCC sallii nimenomaisesti, että tekijänoikeusmerkki täyttää kaikki muodollisuudet jäsenmaan tekijänoikeuslaeissa.
Kansainväliset sopimukset ovat auttaneet parantamaan kansallisia tekijänoikeuslakeja yksittäisissä jäsenmaissa. Ne eivät kuitenkaan ohita luojan paikallista lakia. Kun etsit fontin tekijänoikeutta, on tärkeää selvittää isäntämaan tekijänoikeuslaki ja siihen vaikuttavat kansainväliset sopimukset.