Tekijänoikeus on valtion lain mukaan suojattu. Se annetaan julkaistujen ja julkaisemattomien alkuperäisteosten tekijöille ja sisältää kirjallisuutta, musiikkia ja taidetta. Nimeä ei kuitenkaan voi tekijänoikeudella suojata, koska tekijänoikeuksia ei myönnetä nimien tai lyhyiden lauseiden suojaamiseksi. Monissa tapauksissa nämä kuuluvat hallituksen myöntämien tavaramerkkien suojaan. Jonkun, joka haluaa tekijänoikeuden nimelle, pitäisi sen sijaan hankkia tavaramerkki, joka yleensä sisältää olemassa olevien merkkien etsimisen asianomaiselta viranomaiselta ja hakemuksen täyttämisen.
Tavaramerkki on sana, lause, symboli tai malli – tai niiden yhdistelmä -, joka erottaa tuotteen lähteen toisen lähteestä. Tekijänoikeuden suojaaminen nimellä tarkoittaa sen estämistä, että toinen yksikkö kopioi sen. Tavaramerkit, tekijänoikeudet ja patentit eroavat toisistaan suojauksessaan. Esimerkiksi patentti suojaa keksintöä.
Jonkun, joka haluaa tekijänoikeuden nimen, on todella haettava tavaramerkkiä. Tekijänoikeudet ovat vain henkisten teosten suojaamiseen. Tavaramerkkisovelluksen ensimmäinen vaihe edellyttää, että henkilö etsii tietokantaa olemassa olevista tavaramerkkien nimistä ja aiemmin vireillä olevista hakemuksista. Esimerkiksi Yhdysvalloissa tietokantaan viitataan nimellä TESS (Trademark Electronic Search System). Haku vastaavasta valtion tietokannasta varmistaa, että tavaramerkkisovellusta ei evätä nimen päällekkäisyyden tai sekaannuksen vuoksi.
Jos kyseinen nimi on jo rekisteröity valtion tavaramerkkivirastossa, on määritettävä käytettävissä oleva yrityksen nimi. Valtion patenttitietokantaa voidaan käyttää oppaana uusille nimille tai hieman muuttaa alkuperäistä nimeä. Nimen tavaramerkin saamiseksi henkilöllä on oltava toimiva lause tai sana, jota ei ole aiemmin tallennettu.
Tavaramerkkihakemus on täytettävä hyväksyttävän nimen löytämisen jälkeen. Tämä lomake on yleisesti saatavilla verkossa asianomaiselta valtion virastolta ja se voidaan lähettää sähköisesti. Esimerkiksi Englannissa olevat henkilöt jättävät hakemuksensa Yhdistyneen kuningaskunnan henkisen omaisuuden virastolle. Vastaavasti Kanadan hakemukset palautetaan Kanadan teollis- ja tekijänoikeusvirastolle, ja Yhdysvalloissa hakemukset Yhdysvaltojen patentti- ja tavaramerkkivirastoon. Useimmissa maissa on samanlaisia valtion virastoja, jotka käsittelevät tavaramerkkihakemuksia.
Vaikka asianajajan ei tarvitse nimetä tavaramerkkiä, jotkut henkilöt voivat valita tällaisen edustuksen. Asianajajat tuntevat usein tekijänoikeus- ja tavaramerkkilainsäädännön ja voivat siten ohjata asiakkaita. Esimerkiksi Meksikossa asianajajat hoitavat nimenhaun ja suorittavat myös tarvittavat paperityöt.
Tavaramerkkihakemukset edellyttävät yleensä hakijan nimeä, kirjeenvaihto -osoitetta, selkeää nimeä tavaramerkiksi, luetteloa tarjottavista tavaroista ja palveluista sekä hakemusmaksua. Maksu voi vaihdella valtion viraston mukaan ja se on yleensä lueteltu vastaavalla verkkosivustolla. Jotkut toimistot, kuten Yhdysvaltain patentti- ja tavaramerkkivirasto, palauttavat tavaramerkkihakemuksia, jos määritetyt vaatimukset puuttuvat.
Kun tavaramerkki on jätetty, tutkiva asianajaja tai viranomainen tarkistaa tavaramerkkihakemuksen varmistaakseen, että se täyttää hakemuksen vähimmäisvaatimukset. Tämän vaiheen jälkeen sovellukset arvioidaan kaikkien sovellettavien sääntöjen noudattamiseksi. Hakijalle lähetetään usein kirje, jos nimeä ei voida tavaramerkitä. Tuolloin henkilöillä on yleensä mahdollisuus lähettää hakemukset uudelleen suositelluilla muutoksilla. Jos rekisteröintiä ei vastusteta tai jos hakija voittaa aikaisemmat vastalauseet, nimi hyväksytään tavaramerkin rekisteröimiseksi.